Taormina, Sicily: art, sea and culture all in one.

Taormina

Yesterday I was talking with a friend of mine about the beautiful Sicily and  I was reminded my stay in Taormina. This charming town -surrounded by an emerald sea - is really beautiful and unforgettable. As far as concerning the sense of smell the main perfume you can smell in Taormina  is the jasmine. Its fragrance catch you from the beginning and it is so pleasant that you  stroll around the streets, sniffing the air and trying to understand the origin of this perfume. The emerald green sea,  the clear colour of the houses and the yellow of lemons is what your eyes catch immediately. As far as concerning the tactile sensation  I remember the warmth of the sun on my shoulders that enters into the body warming it up.
Taormina is a very socialite place this is why in August is very crowed and very hot. If I were to suggest a season to go in this beautiful Sicilian town, I would propose throughout the spring, May, June mid-July through September October and November. I’m not  a lover of crowds  so I would avoid mid-July and August.  If you're socialite, unlike me, August will be the right time  to go in Taormina.

Isola Bella

Needless to say, the food is good in Taormina and the beaches are very beautiful. It's nice to discover the treasures of this places.  I can tell you that Taormina is also interesting under an artistic and cultural point of view. If I were to suggest places to visit I would say definitely: the public garden, the greek theater, The Isola Bella,  the Corso Umberto, the Cathedral of Santa Catarina, Corvaja house, Saracen castle, the palace of the Dukes of Santo Stefano.
Those are the elements that struck me most and I recommend them to appreciate the essence of this town. Definitely a good book will be much more comprehensive than me, I just want give you some info to increase the desire to go and visit Taormina.
The sun is a regular guest in Taormina, a walk in the public gardens can be pleasant. This garden is in Via Bagno la Croce . These gardens are open to the public since 1923. It is said that an English noblewoman, who made a  scandal in England, had been asked to leave her country and went in  Taormina. The garden was well cared by the owner who created an extremely pleasant combination with the statues and the jars with the exotic plants that grow well in the favorable climate of Taormina. She also adds some Romanesque and Gothic elements.
If we remain in a naturalistic field the Isola Bella is a small island located close to Taormina. You can go on the island by walking or swimming or taking the pedalò – I suggest you to try it! If you do not like any of these solutions, you will find a strip of land  that connects the island with the beach in front during the  low tide. It disappears with the high tide. The sea here is incredibly beautiful!
Corso Umberto is the main street of the town where the citizens  make “ il passeggio”: some Italians - especially in the summer-  love to walk in the main streets of the city, stopping to see the  shops and chatting if they meet someone. Join  up with the people,  you will have fun!

Palazzo Corvaja

Always in down town (which is not so big and you can visit it with one walk), you will find Palazzo Corvaja: the structure will seem  an Arabic construction. So it is! The original building was made ​​ by the Arabs and only some later the family Corvaja bought the palace and gave it the name.
In Piazza del Duomo- as in all the traditional urban structures of the small Italian town – there also is the city hall. I was enchanted by the beauty of this square but I’m not the only one thinking it.  This square was much loved by some famous celebs like Oscar Wilde, Alexandre Dumas, Richard Wagner.  In other word, its beauty  is objective and popular. The Cathedral of St. Catherine is faced with a fountain surrounded (this is the feature that immediately you can  notice) by four smaller fountains.
The history books describe the Saracen domination in the southern Italy. They were definitely rude and savage invaders. They occupied these territories leaving their mark. the testimony in Taormina of their presence is the Saracen Castle  that overlooking the city.
The palace of the Dukes of Santo Stefano is a typical example of Gothic architecture in Sicily (which is different from the Gothic of the northern Italy for example), this palace is also special because it is made with a succession of lava rock and white stone of Syracuse.
You  can think that I have forgotten the  Greek theater How can I forget perhaps the most beautiful element of the city, that has  thousand years of history and cultural events today? I have not described it yet because it needs a its own post.  My feeling? I stayed for a quarter of an hour to admire this theatre because its structure, its atmosphere and the surrounding are unique.

Duomo square

After I have written so much about Taormina, now I want to invite you to sit in a nice little bar in the down town. We can drink a granita and eat a cannolo siciliano ... after this long walk, you deserve them! And tomorrow? We will go on the beach!
Parlando ieri  con un mio amico della bella terra siciliana,mi è tornato alla mente il mio soggiorno a Taormina. Questa ridente località, circondata da un mare verde smeraldo è veramente bella e indimenticabile. Dal punto di vista olfattivo, il profumo che mi torna alla mente pensando a Taormina e quello dei gelsomini. Un profumo che sin dall’inizio ti cattura  ed è così piacevole che gir per le strade annusando l’aria e tentando di capire da dove provenga. Dal punto di vista visivo di Taormina si ricorda il verde smeraldo del mare e il colore chiaro delle case e il giallo dei limoni. Da un punto di vista tattile ricordo il calore del sole sulle spalle che entra nel corpo scaldandolo. Quello che posso dire è che Taormina è una località decisamente frequentata perché molto famosa e che in Agosto in Sicilia fa veramente molto caldo. Se dovessi suggerirvi un periodo per andare in questa splendida cittadina siciliana vi proporrei tutta la primavera, maggio, giungo metà luglio, tutto settembre ottobre e novembre. Non essendo un’amante delle folle eviterei metà luglio ed agosto ma se siete dei mondani, a differenza mia, quello allora è il periodo giusto per voi. Inutile dire che a Taormina si mangia bene e le spiagge sono molto belle. Siccome però è bello scoprire i tesori che questi luoghi hanno da offrirci posso anticiparvi che Taormina è interessante anche da un punto di vista artistico e culturale. Se dovessi suggerirvi dei luoghi immancabili da visitare vi direi:  il giardino pubblico, il teatro greco, Isola bella, Corso Umberto, il duomo di Santa Catarina, Palazzo Corvaja, il castello Saraceno, il palazzo dei duchi di Santo Stefano. Gli elementi che mi avevano colpito maggiormente erano appunto questi e  ve li suggerisco per poter apprezzare l’essenza di questa cittadina. Sicuramente un buon libro turistico sarà molto più esaustivo di me, voglio solo introdurveli un pochino per aumentare la voglia di andare a  visitare Taormina. Partendo dal presupposto che il sole è un ospite fisso a Taormina, una passeggiata nei giardini pubblici non può che essere piacevole. Recatevi in Via Bagno la Croce. Questi giardini sono aperti al pubblico solo dal 1923. Si narra che una nobildonna inglese, a seguito di un forte scandalo che aveva creato in Inghilterra, fosse stata invitata ad andarsene e si recò in quei di Taormina. Il giardino fu curato con attenzione dalla proprietaria che creò un insieme gradevole mescolando statue e giare con piante esotiche che ben crescono nel favorevole clima di Taormina ed aggiungendo toni particolari con strutture romaniche e gotiche. Sempre rimanendo in un ambito naturalistico L’isola  Bella è un isolotto che sorge  di fronte a Taormina ma è raggiungibile a nuoto oppure, cosa che vi suggerisco vivamente, circumnavigabile con un pedalò. Se non gradite nessuna delle due soluzioni, la bassa marea unisce l’isola con la spiaggia di fronte grazie ad una lingua di terra che sarà pronta a sparire con la nuova marea. Il mare in questo punto è incredibilmente bello!

Taormina

Corso Umberto è la principale via della cittadina dove c’è il passeggio: certo agli italiani, soprattutto d’estate, piace passeggiare per le vie principali della città, fermarsi a  vedere le vetrine e chiacchierare con chi si dovesse incontrare. Unitevi anche voi, vi divertirete! Sempre nel centro della città ( che non è così grosso e che potete percorrere tranquillamente con un’unica passeggiata), vi troverete di fronte a Palazzo Corvaja: al sua struttura vi sembrerà un po’ arabeggiante. Non vi sbagliate! LA prima costruzione fu fatta proprio dagli arabi e solo in un secondo tempo di venne della famiglia Corvaja da cui prese il nome che ha oggi. Come nelle più classiche strutture urbanistiche delle piccole città italiane, su piazza del duomo si affacci anche il comune. Sono rimasta incantata dalla bellezza di questa piazza ma ho scoperto di non essere l’unica nella storia ad aver avuto questa impressione di stupore. Questa piazza era molto amata da personaggi famosissimi come Oscar Wild, Alexandre Dumas, Richard Wagner insomma il fatto che sia bella è quindi oggettivo e di comune opinione. Il duomo di Santa Caterina è di fronte ad una fontana  circondata ( questa è la particolarità che subito si nota) da altre quattro fontanelle più piccole. I libri di storia riportano ampiamente il dominio saraceno nelle zone del sud Italia e non furono certo degli invasori gentili anzi furono violenti e spietati, in ogni caso occuparono questi territori lasciando la loro traccia. Al testimonianza evidente in Taormina è il Castello Saraceno che domina sulla città . Il palazzo dei duchi di Santo Stefano è l’esempio tipico di gotico siciliano ( che è differente per esempio dal gotico fiorito del nord Italia), questo palazzo è inoltre particolare perché costruito con un continuo alternarsi di roccia lavica e pietra bianca di Siracusa. Penserete che mi sia dimenticata del Teatro. Come si fa a dimenticare forse il più bel monumento della città, sede di una storia millenaria e  di eventi culturali oggi? L’ho lasciato per ultimo senza volerlo approfondire perchè merita uno spazio tutto suo. LA mia sensazione? Sono rimasta per un quarto d’ora ad ammiralo perché al struttura, l’atmosfera e il paesaggio circostanti si descrivono da sé. Dopo essermi dilungata così a lungo vi invito a sedervi un bel baretto del centro. Bevete una granita siciliana e accompagnatela con un cannolo…dopo tutta questa camminata ve li meritate! E domani? Si va in spiaggia!
Vistit the official web site http://www.comune.taormina.me.it/
Link related http://www.learnitalianow.net/2011/12/what-to-eat-cannoli-siciliani.html http://www.learnitalianow.net/2012/12/cianciana-in-sicily-and-its-folk.html http://www.learnitalianow.net/2012/09/the-cathedral-of-noto-sicily-what-to.html http://www.learnitalianow.net/2012/03/what-to-drink-latte-di-mandorla.html http://www.learnitalianow.net/2013/02/etna-king-of-sicily.html