TitanO non finisce mai di stupire.
La più grande luna di Saturno, è avvolta in un complesso, a più livelli di azoto e metano nell'atmosfera dieci volte più spesso della Terra.
Ha stagioni e del tempo, come dimostra la formazione occasionale di grandi nubi luminose e, più recentemente, su una superficie di celle convezione aperte che si formano sul suo polo sud.
Titano vanta anche il primato di essere l'unico altro mondo nel Sistema Solare oltre alla Terra con grandi quantità di liquido esistenti sulla sua superficie, anche se nella forma di esotici laghi e torrenti di metano.
Abbiamo la sonda Cassini della NASA da ringraziare per queste scoperte, e ora ce n'è uno in più per l'esploratore incessante da aggiungere alla sua lista: Titano brilla al buio.
Visto sopra in due versioni della stessa immagine calibrata prima, acquisita da Cassini il 7 maggio 2009, si libra Titano di fronte a un campo di stelle che appaiono come striature sfocate a causa dei 560 secondi (circa 9 1/2 minuti) di esposizione di tempo ed il movimento relativo del veicolo spaziale.
L'immagine a sinistra mostra Titan in luce visibile, riceve la luce solare riflessa da Saturno in sé - "Saturnshine" - mentre la luna sul lato notturno del pianeta brilla ancora.
Nel fioco bagliore la luna è nebulosa - misura solo circa un milionesimo di watt - deriva da non solo la parte superiore della sua atmosfera (che era previsto), ma anche da molto più in profondità, ad altitudini di 300 km (190 miglia).
Il bagliore è stato creato da reazioni chimiche all'interno dell'atmosfera di Titano, scatenato dalle interazioni con particelle cariche provenienti dal Sole e il campo magnetico di Saturno.
"Si scopre che si illumina al buio- anche se molto poco", ha detto Robert West, l'autore principale di un recente studio sulla rivista Geophysical Research Letters e uno scienziato del team Cassini
"E 'un po' come un'insegna al neon, dove gli elettroni generati dal botto di energia elettrica in atomi di neon causano il loro brillare."
Fonte:http://www.universetoday.com/98332/cassini-discovers-titans-glowing-atmosphere/#ixzz2BWlzPlfL