In alto c'è stato l'incrocio tra campionato e sfide del prossimo weekend per i quarti di finale di Heineken Cup, risultato infausto per le due rappreentative che giocheranno "in casa" (ancorchè in Spagna) Perpignan e Biarritz, e favorevole per quelle che saranno loro ospiti, Tolosa e Tolone. Si esalta Clermont, squadrone con troppi alti e bassi e in via di profondo rinnovamento, mentre prova a rimanere in corsa Bayonne nonostante i travagli societari, grazie anche alla mancata riscossione dell'incasso completo (di bunus) a Bourgoin da parte di Montpellier; perde un colpo invece Castres, fortissima in casa ma fragile fuori e il Racing non si conferma dopo la prova trionfale della settimana precedente. Remi in barca per lo Stade Francais, testa tutta rivolta all'ultima speranza Euro Challenge.
- Abbiamo raccontato dell'anticipo di venerdì tra Usap e Tolosa che ha interrotto la rincorsa dei catalani al posto nei playoff; è stata la prima vittoria dell'anno in una esterna "importante" per i campioni d'Europa in carica, che non vincevano a Perpignan da 21 anni. Le mete delle due terze linee Bouilhou e Nyanga sono parse entrambe eccepibili in qualche misura, ma il cinismo dei tolosani ha fatto aggio sulla fragilità dei catalani, col piede di Porical troppo caricato di pressione nel finale.
- E' un riscatto per Tolosa dopo la sconfitta allo Stade de France col Racing, il quale invece non ce la fa a confermarsi e va a perdere a Bayonne senza bonus per 26-16, due mete a una e 16 punti per il piede di Benjamin Boyet. I Franciliens con tre italiani titolari (LoCicero, Mirco B. all'ala destra e Masi estremo per la prima volta nel club) più Dellapè subentrato nell'ultimo quarto, sono apparsi poco freschi, svuotati quasi, pur non avedo alcun impegno di Coppa in arrivo. Bayonne non fa regali, gioca solida in difesa, con disciplina non perfetta ma superiore a quella degliospiti, colpisce nel primo tempo con le due ali Huget (chandelle sfuggita a Masi, mischia, 8-9 e meta) e Sam Berger, portandosi fino al 17-0. Grande l'occasione di riaprire la gara di Masi alla fine del primo tempo, ma dopo 50 metri di fuga non riesce a scaricare ai sostegni; la meta dei parigini arriva troppo tardiva, col pilone Tuugahala subentrato a LoCicero.
- Montpellier rimane terza grazie ai 4 punti incamerati a Bourgoin: 27-42 il finale, ma restano sotto per tutto il primo tempo chiuso 20-15 (mete dei due lock Connie Basson e Camille Levast per i Delfini, due mete per Bustos Moyano). Nel secondo tempo i mediterranei ingranano la marcia giusta e con le mete dei mediani Julien Tomas e Francois Trinh Duc si portano fino al 20-35 all'ora di gioco. Negli ultimi dieci minuti però subiscono un giallo e una meta di penalità, parzialmente riscattata nel finale dalla meta del centro Santiago Fernandez. Il conto delle mete è 5-3, quindi niente bonus offensivo: potrebbe risultare importante nella stretta lotta per i playoff. Si vede che un po' di testa era già alla sfida di venerdì per la Amlin Challenge, a casa dello Stade.
- Passo falso per Castres nel confronto in casa della determinata Agen: ci prova ma finice 21-16, dopo un primo tempo sul 6 pari. Nel secondo tempo Castres pare volersi affermare e si segnala, più unicache rara, una meta di Romain Teulet che porta avanti i suoi fino al 6-13. Agen recupera rapidamente marcando due mete, colmediano di rincalzo Machenaud e con l'ala figiana Saimoni Vaka. Il piede di Teulet (14 punti) sempre lui porta gli ospiti sotto sul 18-16 attorno all'ora di gioco ma alla fine Conrad Barnard (11 punti) ripristina le distanze con un drop.
- Recupera il quinto posto Clermont che infligge una pesante sconfitta a Biarritz, evidentemente con la testa già a San Sebastian per il "superclasìco" di Heineken Cup con Tolosa, mentre agli Alverni pesa relativamente la trasferta di giovedì a LaRochelle per la Euro Challege: finisce 41-13, sei mete a due, 16 punti per Parra con una meta e bonus offensivo, ma era 41-8 fino a cinque minuti dalla fine. Unico grosso problema per Clermont e la nazionale, l'infortunio ai legamenti crociati di Thomas Domingo: stagione finita e addio mondiali.
- Biarritz tiene il sesto posto maToulon serra sotto grazie alla vittoria sullo Stade Francais, anche questa netta, 38-10 il finale di una partita piacevole, coi parigini a giocarsela a viso aperto, belli ariosi non avendo pià calcoli da fare, mentre i provenzali col patròn Budjiellal a passeggio a bordocampo dopo le intemerate post paio di sconfitte incassate, si danno un gran daffare, marcando quattro mete a una: l'ultima, quella per il bonus, dell'esordiente Gavin Henson. 18 i punti per un abbronzatissimo Jonny Wilkinson - sono gli intangibles del trasferimento dal Northumberland al Var; il lock Kris Chesney si becca il secondo cartellino giallo in due partite, da quando è stato riconfermato a Tolone dopo essersi promesso ai Sale Sharks; assieme a lui esce l'avversario Papè, più tardi giallo anche per Parisse, mentre Mauro Bergamasco continua ad accumulare minuti di gioco.
- Netta e tranquillizzante infine la vittoria di Brive su La Rochelle, 26-9 e bonus con le tre mete a zero; non è ancora salvezza matematica nè retrocessione certa per i Maritimes, ma poco ci manca. I Coujous schierano tutti gli internazionali, molti dei quali in partenza (Estebanez, Palisson, Jamie Noon, Caminati etc.), nonostante la prova casalinga che li attende con Munster per la Amlin Challenge, a sottolineare la priorità assoluta che aveva questa gara. Anche La Rochelle è attesa da una prova casalinga di Coppa impari sulla carta, con Clermont, ma dovrà afforntarla con qualche retropensiero in più.