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Transition, la macchina volante presto nei cieli americani - seconda parte
Ma la realtà, fino ad ora è stata ben diversa. Volare non è ancora alla portata di tutti, anche se i brevetti di volo sono virtualmente accessibili a chiunque voglia spendere denaro e tempo per imparare a manovrare un aereo.
La situazione però sembra destinata a cambiare con l'introduzione di Transition, un'automobile biposto in grado di volare. Progettata dall' MIT, non solo può percorrere strade comuni, ma con circa 500 metri di spazio può decollare e volare senza problemi.
Transition è alimentata da un motore a gasolio, e raggiunge la velocità di 185 chilometri orari in aria, con un'autonomia di volo di 740 km. Se utilizzata come normale automobile, il consumo di carburante è pari a 7,85 litri per 100 km, e l'alimentazione a gasolio rende Transition più eco-friendly degli aerei tradizionali.
Transition è dotata di due ali pieghevoli, che si alzano quando viene utilizzata come automobile. Può entrare in un normalissimo garage, e si manovra come una normalissima auto, attraverso un volante. Una volta che si decide di spiccare il volo invece, le ali vengono abbassate, consentendo il decollo.
L'automobile ha ricevuto l'approvazione federale negli Stati Uniti, nonostante qualche ritardo per via del peso: 600 kg, sopra al limite per gli aeroplani sportivi. Ma una speciale esenzione da questo limite permette a Transition di volare legalmente.
Transition risulta anche essere più sicura di un aereo tradizionale, per via dei sistemi di sicurezza tipici di un'automobile normale (airbag e gabbia di sicurezza) e di un paracadute per il veicolo/velivolo; oltre al fatto che, in caso di turbolenza, si può atterrare quasi ovunque ed utilizzarla come automobile.
Transition non ha una grande capacità di carico, circa 195 kg in totale (passeggeri e carburante incluso), ma risulterà molto più alla portata rispetto ad un tradizionale brevetto di volo per un aereo sportivo: servono infatti solo 20 ore di volo per ottenere il permesso di utilizzare Transition per sorvolare i cieli americani.
Il prezzo al dettaglio sarà intorno ai 194.000 dollari. Terrafugia, l'azienda costruttrice di Transition, si aspetta di metterla in commercio nel 2011, ed ha alle spalle già 70 ordini.