L’ ‘asello acquatico di caverna’ (Höhlenwasserassel – Proasellus Cavaticus) è stato nominato Animale Troglobio dell’Anno 2014 (Höhlentier des Jahres) dal vdhk – Associazione delle Grotte e dei Ricercatori Carsici Tedeschi. Appartiene alla classe dei crostacei ed è stato descritto per la prima volta dallo zoologo tedesco Franz Von Leydig nel 1871. In quanto animale prettamente cavernicolo, è cieco e senza pigmentazione.
Il fatto che questo animaletto non possa sopravvivere al di fuori degli ambienti sotterranei gli ha fatto meritare questa menzione speciale.
Questi isopodi prediligono acque a temperature basse e stabili. Si nutrono di tutto il materiale organico che riescono a trovare.
Il maggior nemico dell’asello acquatico è un gamberetto del genere Niphargus.
L’associazione Speleologica tedesca nomina dal 2009 l’ “animale troglobio dell’anno” con l’intento di evidenziare la grande necessità di aumentare le ricerche sugli ecosistemi sotterranei e la relativa fauna .
Il ritratto del vincitore fatto da Klaus Bogon, a grandezza aumentata (in realtà è lungo al massimo 8 millimetri), e una sua breve presentazione in inglese o tedesco è online disponibile sul sito di Höhlentier des Jahres.