Trovate nuove sepolture a Colchester

Alcune delle sepolture di Colchester
(Colchester Archaeological Trust)

Uno scavo recentemente completato vicino al cimitero di Colchester, ha rivelato che alcuni cittadini dell'antica Camulodunum erano stati sepolti in questo luogo. Le sepolture erano contrassegnate da recinzioni di legno e fossati.
Gli archeologi avevano già avanzato l'ipotesi che, durante il periodo romano, quelli che non potevano permettersi di edificare strutture marmoree sulle loro tombe, potevano ricorrere a dei segnacoli in legno oppure a dei cumuli di terra per distinguere le loro sepolture. Ora gli archeologi hanno riportato alla luce dei gruppi di sepolture con rispettivi corredi funerari, che hanno permesso di datare le tombe al II-III secolo a.C.. Queste sepolture erano circondate, in alcuni casi, da piccoli fori che raggiungono anche i 20 centimetri di diametro.
"E' sicuramente un fatto insolito. - Ha affermato l'archeologo Philip Crummy, che segue gli scavi a Colchester. - Abbiamo scavato circa 400 sepolture a inumazione e cremazione. Abbiamo trovato aree di sepolture recintate alle due estremità del sito e sembra che si tratti di una serie di appezzamenti utilizzati da diversi gruppi e famiglie".

Pendaglio con testa di Medusa
(Colchester Archaeological Trust)

Poche ossa sono sopravvissute all'acidità del terreno di Colchester. Sono rimasti, però, i loro corredi, quali vasi e un paio di specchi. Il ritrovamento di borchie in ferro sta ad indicare che molti individui furono sepolti con le scarpe; una tomba conteneva un medaglione intagliano con il volto di Medusa.
"Alcuni anni fa abbiamo trovato un cimitero qui vicino. - Ha affermato il dottor Philip. - Questo cimitero conteneva circa 600 tombe, per lo più databili al IV secolo d.C., orientate in senso est-ovest. Anche se cancellate in parte da queste sepolture più recenti, ne abbiamo trovate altre, precedenti l'epoca cristiana, orientate nord-sud".
Un esame più attento rivolto alle fosse di confine hanno portato ad una struggente scoperta: sebbene le fosse non contengano più resti umani, la loro dimensione e la forma ha portato gli archeologi ad interpretarle come tombe di bambini. "Sembra che ci sia un numero elevato di sepolture infantili, in questo sito. - Ha affermato il dottor Philip. - La maggior parte di costoro sono prive di corredo, in alcune abbiamo trovato vasi in miniatura, che abbiamo imparato a interpretare come segni di sepoltura di bambini. In una tomba abbiamo ritrovato uno specchio, un paio di forbici in ferro e quello che sembra essere un piccolo candeliere in lega di rame. Queste tombe erano poco profonde e mancavano del tutto di bare. Ciascuna di queste fosse è stata, in seguito, coperta con uno strato di tavole in legno".