In Polonia, dalla fine del 2014, lo zoo di Wroclaw propone l' Afrykarium, un oceanario, il primo del genere in Europa, dove è possibile ammirare esempi di flora e fauna del continente africano. La facciata dell'edificio che ospita l'Afrykarium è una novità come il suo contenuto: è realizzata con 6000 metri quadrati di tecno-superficie DuPont™ Corian®, marchio di fama mondiale, leader tra i materiali ad alte prestazioni funzionali ed estetiche per architettura e design. L'Afrykarium è in grado di attirare in un anno fino a tre milioni di visitatori provenienti da tutta Europa. Radoslaw Ratajszczak, presidente dello zoo di Wroclaw, commenta, "L'Afrykarium dimostra che è possibile sognare. Sono un amante degli animali e sono appassionato alla mia professione. Nell'arco di sette anni sono riuscito a realizzare investimenti per circa 300 milioni di zloty polacchi (73 milioni di euro) tra cui l'Afrykarium, il primo oceanario in Polonia, una struttura unica al mondo, dedicata esclusivamente a flora e fauna africane."
Il nuovo edificio costruito appositamente per ospitare l'Afrykarium è lungo 160 metri e largo 54 metri e ha un'altezza di 15 metri. La facciata presenta cinque diversi habitat e le acque vivificanti dell'Africa. La sua forma ricorda "una grande onda nera che sovrasta l'ingresso," come descrive l'architetto Dorota Szlachcic di ArC2 Fabryka Projektowa, lo studio di architettura autore del progetto. La facciata di colore nero è stata realizzata con pannelli di tecno-superficie DuPont™ Corian® nella tonalità nera denominata Nocturne.
Come spiega l'architetto Szlachcic, il progetto in origine prevedeva la realizzazione di un rivestimento nero dell'edificio principale dell'Afrykarium in malta gunite B37, dello spessore di 8 centimetri, utilizzando lastre di 15 metri quadrati di basalto, levigate e lucidate. Dopo aver eseguito una serie di prototipi e sviluppato la tecnologia di produzione, si è scoperto che solo il processo di macinazione sarebbe durato oltre un anno e mezzo, durata non accettabile per lo zoo, nelle immediate vicinanze di animali. Inoltre, la fisica dell'edificio con questa disposizione avrebbe presentato una serie di difficoltà tecniche originate dalla mancanza di spazi d'aria tra calcestruzzo e parete. Quindi è iniziata la ricerca di una soluzione alternativa con le seguenti priorità: pannelli di colore nero, di grandi dimensioni, capaci di soddisfare le specifiche esigenze di fisica delle costruzioni, il loro comportamento a contatto con l'acqua potabile, la loro velocità di realizzazione e la lunga durata. Nel frattempo, la tecno-superficie DuPont™ Corian® è stata certificata da ITB come materiale con resistenza al fuoco B-s1, d0 e questo ha permesso di iniziare i test di applicazione alla facciata e in parte al tetto. DuPont™ Corian® ha soddisfatto tutte le esigenze: bello, perfettamente nero, dalla superficie lucida, caratterizzato dalla possibilità di effettuare i tagli organici necessari per i giunti di dilatazione, e capace di offrire sicurezza e velocità di montaggio. L'acqua piovana fuoriesce e finisce nelle vasche con gli animali senza rilasciare sostanze nocive, condizione di fondamentale importanza per i biologi. Inoltre, le intercapedini d'aria consentono l'evaporazione dell'acqua dall'interno di un edificio con umidità pari all'80 percento!
Un elemento importante relativo all'installazione della facciata riguardava il calcolo dell'espansione di DuPont™ Corian® di 3 millimetri per metro. La struttura su cui sono installati i pannelli in DuPont™ Corian® doveva consentirne un certo movimento. Giunti di dilatazione di due centimetri sono stati previsti tra i grandi pannelli di 5 metri per 3,6 metri. La società polacca CCI, dotata di grande esperienza nella lavorazione di DuPont™ Corian®, ha debuttato con questo importante progetto nella costruzione di una facciata realizzata con questo materiale. La sfida più grande è stata la realizzazione senza sbavature di enormi pannelli trapezoidali in DuPont™ Corian®, diversi l'uno dall'altro. Molto complessa inoltre è stata la fabbricazione delle copertura del muro nord dell'edificio: 2000 metri quadrati di pannelli in DuPont™ Corian® parzialmente curvati all'altezza del tetto, come a smussarne l'angolo in un semiarco. Questi pannelli hanno richiesto l'esecuzione di complesse soluzioni di modellatura e termoformatura.
La sottostruttura è costituita da componenti in acciaio zincato sui quali sono stati montati i pannelli in DuPont™ Corian®. Questa soluzione ha permesso di alleggerire il carico originato dai pannelli (alcuni di loro pesano fino a 500 chilogrammi) e del vento. La sottostruttura riduce anche i movimenti termici, che possono arrivare a un differenziale di 20 millimetri. Lo stesso sistema è stato adottato anche nella parte dell'edificio coperta da pannelli curvi. Occorre ricordare che questi pannelli sagomati funzionano in modo diverso da quelli piatti.
La tecno-superficie DuPont™ Corian® è stata lavorata in vari modi: i pannelli sono stati modellati e incollati, levigati e alcuni di loro sono stati sottoposti a un ulteriore trattamento di curvatura e termoformatura. Tutte queste lavorazioni sono state eseguite rispettando le raccomandazioni tecniche di DuPont. Anche alcuni controsoffitti dei bagni dell'Afrykarium sono stati realizzati in DuPont™ Corian®.
Lo zoo di Wroclaw, il più antico e famoso della Polonia, è un esempio di perfetta combinazione tra tradizione e modernità, cura del patrimonio e audaci investimenti per il futuro. Presenta la più ricca collezione di animali della Polonia -circa 6000 esemplari che rappresentano oltre 1000 specie - e festeggerà i 150 anni il 10 luglio 2015. Nel corso degli ultimi sette anni, grazie a significativi investimenti, sono stati costruiti nuovi padiglioni e percorsi. Il recente investimento per l'Afrykarium riguarda ben 1 ettaro. Dallo scorso autunno la fauna comprende più di 7000 pesci, tra cui squali, razze, cernie, barracuda e favolosi pesci della barriera corallina del Mar Rosso e dei laghi africani del Malawi e Tanganica. La popolazione dell'Afrykarium annovera le antilopi Dikdik, ippopotami e coccodrilli del Nilo, Kotiki africano, pinguini africani e lamantini polacchi. L'Oceanario, il primo in Polonia, il più grande d'Europa, è stato completato nel mese di ottobre 2014.