UNSW in Australia. Alcuni chimici hanno inventato un nuovo tipo di piccolo dispositivo lab-on -a-chip che potrebbe avere una vasta gamma di applicazioni, tra cui rilevare i gas tossici , fabbricare circuiti integrati e schermare molecole biologiche .
La nuova tecnica sviluppata dal team UNSW comporta la stampa di un modello di goccioline minuscole di un solvente speciale su una superficie d'oro rivestita su vetro ."Utilizziamo una classe di solventi " verdi " chiamati liquidi ionici , sali liquidi a temperatura ambiente, non- volatile, superando quindi,- dice il dottor Zhao Chuan , autore dello studio- uno dei problemi principali nel fare dispositivi miniaturizzati utili ,cioè la rapida evaporazione dei solventi sul chip " .
" La versatilità dei nostri chip significa che potrebbero avere una vasta gamma di potenziali funzioni , come ad esempio l'uso in sensori veloci e accurati portatili per il monitoraggio ambientale , diagnosi e controllo di processi nella produzione . "
La ricerca è stata effettuata dal dottor Zhao , assieme a Christian Gunawan e Mengchen Ge della scuola UNSW di Chimica .
Lab- on-a - chips sono dispositivi, in cui si effettuano le reazioni chimiche su scala in miniatura , sono in fase di sviluppo intensivo perché offrono la promessa di tempi di reazione più rapidi , riduzione dell'uso dei materiali e alte rese di prodotto. L'evaporazione dei solventi sul chip , tuttavia, è un grosso problema perché questo può influenzare la concentrazione di sostanze e disturbare le reazioni . Le soluzioni tentate includono solventi contenuti all'interno di piccoli canali o "muri ", e avendo serbatoi per immagazzinare solvente supplementare sul chip .
Il motivo " wall -less ", sviluppato dal team UNSW - con liquidi ionici non volatili come solventi per fabbricare un microapparato di goccioline ancorate chimicamente al chip - ha diversi vantaggi significativi ." I liquidi ionici sono solventi firmati e -dice il dott. Zhao- , possono avere ampie applicazioni . Ora possiamo svolgere molte reazioni o procedure di analisi in liquidi ionici alla micro - scala su un chip con rese e l'efficienza migliorata ." Questi chip micro-apparati possono essere facilmente prodotti in numero elevato e sono molto stabili. Possono sopravvivere senza essere rifiutati a testa in giù e riscaldati a 50 gradi e alcuni possono anche sopravvivere immersi in un liquido. Queste proprietà saranno importanti per le applicazioni commerciali , compreso lo stoccaggio e trasporto di microchip . "
Le goccioline di liquido ionico sono circa 50 micrometri in tutto ( circa la metà della larghezza di un capello) e 10 micrometri alti .I ricercatori hanno dimostrato UNSW diversi potenziali usi dei microapparati .Essi hanno dimostrato che le minuscole goccioline possono agire come monitor rapidi , sensibili della presenza di un gas , a causa del loro piccolo volume .
Essi hanno anche dimostrato che i sali metallici disciolti nelle goccioline potrebbero essere depositati elettricamente come microstrutture , tecnica che potrebbe essere utile nella fabbricazione di circuiti integrati .Alcune molecole biologiche aggiunti alle goccioline sono rimaste stabili e attive , aprendo la possibilità di utilizzare i microapparati per scopi diagnostici .