Il satellite DSCOVR, lanciato l'1 febbraio 2015, continua a regalarci incredibile viste del nostro pianeta. Dopo la foto spettacolare del 6 luglio ed il selfie da 1.5 milioni di chilometri in cui c'è anche l'Italia, la fotocamera Earth Polychromatic Imaging Camera ( EPIC) ha catturato il transito della Luna mentre la Terra ruota completamente illuminata dal Sole.
L'immagine in apertura è una nostra elaborazione (pubblicata in formato originale sul nostro album di Flickr) di un fotogramma della sequenza di 20 scatti ripresa il 16 luglio tra le 19:50 e le 20:45 UTC, in cui ci siamo presi qualche licenza poetica per migliorare l'allineamento dei filtri, eliminare le sbordature colore dovute al movimento ed appagare l'occhio!
Le foto in "colori naturali" ottenute dalla fotocamera EPIC, infatti, sono realizzate generalmente combinando insieme tre esposizioni in bianco e nero, scattate in rapida successione. In questo caso i tre filtri rosso, verde e blu sono stati ripresi a distanza di 30 secondi l'uno dall'altro producendo un visibile scostamento, soprattutto sul lato destro della Luna, nell'immagine originale disponibile qui.
Normalmente EPIC può utilizzare una gamma di 10 filtri a banda stretta, dall'infrarosso all'ultravioletto, per produrre le osservazioni scientifiche dell'ozono, della vegetazione, delle nuvole e dell'aerosol in atmosfera.
Nell'animazione completa: la Luna passa sopra l'Oceano Pacifico, vicino all'America del Nord (il Polo Nord si trova nell'angolo in alto a sinistra nelle immagini, in accordo con l'inclinazione orbitale della Terra dal punto di vista del satellite).
Credits: NASA/NOAA
Quella che ora sembra routine, è in realtà una veduta privilegiata del nostro satellite che, essendo in rotazione sincrona con la Terra, ci mostra sempre la stessa faccia. D'altra parte le prime immagini dell'emisfero nascosto della Luna sono relativamente recenti: risalgono al 1959 e furono restituite dal veicolo spaziale sovietico Luna 3.
Nell'immagine EPIC, il Mare Moscoviense, in alto a sinistra, e il cratere Tsiolkovskiy, in basso a sinistra, sono le caratteristiche più evidenti.
"E' sorprendente quanto la Terra sia più brillante della Luna", ha detto Adam Szabo del Goddard Space Flight Center della NASA.
EPIC inizierà la regolare attività scientifica il prossimo mese e circa due volte l'anno, quando la sua orbita attraverserà il piano orbitale della Luna, potrà catturare il nostro satellite in transito davanti alla Terra.