Cullando il suo bambino Oliver, Alison, 31, accarezza felicemente la sua testa, tiene le sue mani e lo nutre da una bottiglia, come ogni nuova madre orgogliosa . Ma per l'insegnante di scuola elementare australiana e il marito di 35 anni, britannico, William, la nascita del loro figlio ha seguito una lotta lunga e disperata in cui entrambi avevano quasi rinunciato alla speranza di avere un figlio.
William e Alison vivono a Londra, ma Oliver è nato ad Anand, Gujarat, in una clinica piena di donne a piedi nudi , in una remota comunità rurale in India. E’ una cosa insolita , ma tutta la concezione di Oliver era stato tutt'altro che ordinaria. Il bambino , nato prematuramente di cinque settimane, è stato concepito attraverso un donatore di ovuli e la fecondazione in vitro, portato nel grembo da una madre surrogata indiana che i nuovi genitori avevano incontrato appena due giorni prima della sua nascita.
Oliver è nata da una donna di Anand, una piccola città in prima linea nel mercato, in forte espansione, del turismo riproduttivo, dove coppie straniere arrivano per i trattamenti dell'infertilità. La caotica e polverosa città , dove risciò, mucche e venditori di strada fanno da sottofondo , si è guadagnato il soprannome di "la culla del mondo".
Dal 2003, 167 madri in affitto hanno dato vita con successo a 216 bambini nella Clinica dell’Infertilità Akanksha , gestito dalla dottssa Nayana Patel e suo marito, Hitesh.
Circa 50 surrogati sono attualmente in stato di gravidanza, rendendo Anand uno dei più grandi centri di maternità surrogata in Asia. Per Alison, la clinica ha offerto un 'ultima speranza dopo l’operazione fallita del FIVET . "Non non produco uovo ," dice, "così mia sorella è stata il mio donatore. Abbiamo avuto cinque tentativi di fecondazione in vitro - tre fallimenti, un aborto spontaneo e una gravidanza extrauterina. Ci hanno detto di rinunciare ".
"Il nostro medico ci aveva suggerito una maternità surrogata, ma l'ho respinta", afferma William. "Avremmo bisogno di un donatore di ovuli e una madre surrogata, e quindi ero rassegnato ad una vita senza figli - anche se non hai mai perso la speranza."
Alison ha prima contattato la dssa Patel, una donna affascinante sulla quarantina , nell'agosto 2008, e la coppia è volata da Londra in India nel gennaio dello scorso anno per iniziare il primo ciclo di trattamento. Anche se il loro arrivo nel paese è stato uno shock culturale, dicono: "La tecnologia è veramente buona , la competenza è di prima classe, e il servizio clienti è eccellente." Hanno pagato circa £ 14.300 per il pacchetto maternità surrogata, di cui tra £ 4.250 e 4.900 £ sarebbe andati alla madre surrogata. Volontari surrogati ricevono 30 £ al mese fino alla consegna, oltre a £ 390 a tre e sei mesi, e l'intero importo al momento della consegna, indipendentemente dal risultato.
Di solito, nella prima fase della maternità surrogata, le ovaie della donna vengono stimolati a produrre uova con il trattamento ormonale. Dopo 9-11 giorni di iniezioni di ormoni, le uova vengono estratte e fecondate con lo sperma del marito. Due giorni dopo, se tutto va secondo i piani, alcuni degli embrioni risultanti saranno impiantati in una madre surrogata. In caso di Alison, le uova sono state recuperate da un donatore anonimo . Il donatore avrebbe ricevuto circa £ 150 - £ 250 per questa procedura che può causare effetti indesiderati simili a quelli della menopausa, come vampate di calore e sudorazione notturna.
Dopo che gli embrioni vengano impiantati, c'è un attesa di due settimane per veder se hanno portato ad una gravidanza. Secondo l’Human Fertilisation and Embriology Authority del Regno Unito , il tasso di nati vivi per la FIV è solo del 20% per ciclo di trattamento, quindi è una delusione, ma non uno shock totale quando la madre surrogata aveva perso il bambino a otto settimane. Con embrioni già creati e congelati, Alison e il marito non sono ritornati in India per i prossimi due tentativi di impianto. La madre surrogata ebbe successo . "Si ottiene un sacco di aggiornamenti, di mese in mese", spiega Alison. "Ci sono le scansioni, e fanno un baby shower per la madre surrogata nel settimo mese. E 'come una sorta di benedizione di un passaggio sicuro ".
Quando giunse la notizia che Oliver sarebbe prematuro, la coppia si precipitò ad essere presente al momento della nascita. "Siamo andati tutti insieme per una scansione. E 'stato emozionante », dice Alison. "Incontro con la madre in affitto per la prima volta è stato abbastanza snervante. Perché non parliamo Gujarati, penso che abbiamo trascorso la maggior parte del tempo a sorridere e annuire e cercare di avere una conversazione di base. "
La nascita è stata rapida dopo che Oliver si è presentata in una posizione difficile ed è stato effettuato un taglio cesareo. Alison era terrorizzata. "Aveva qualche difficoltà respiratorie al momento. Lo seguiva un pediatra e non ho potuto tenerlo in braccio ancora per altri due o tre giorni perché era nutrito e aveva collegato tubi di ossigeno ".
La madre surrogata ha visitato Oliver mentre si trovava nel reparto di terapia intensiva, e curato lui con il suo latte . Alison spiega che al momento della consegna finale è andato più facile del previsto. "Credo che lei sapeva il motivo per cui stavamo facendo questo, e lei era preparata per il fatto che lui stava tornando a casa con noi. Lei è venuta e dire ciao e tenerlo per un po ', ma lei sembrava mantenere una certa distanza . Credo che avesse bisogno di farlo per aiutare se stessa, perché deve essere davvero difficile portare il bambino di otto o nove mesi e poi dire addio ". Alison e William promesso di rimanere in contatto con lei. "Ci piacerebbe inviare una cartolina di Natale e le foto per mostrarle come sta crescendo, e se tornassimo qui vorremmo incontrarla ".
La storia di come l'industria maternità surrogata è letteralmente esplosa in Anand, ha inizio nel 2003 quando la dssa Patel ha predisposto per la maternità surrogata una donna di 44 anni, locale, che ha voluto prestare il suo grembo a sua figlia che viveva nel Regno Unito . Quando la donna ha dato alla luce due gemelli in provetta - i suoi nipoti genetici - ha fatto notizia . Patel ha cominciato a ricevere le richieste di maternità surrogata da India e all'estero, e decine di donne locali hanno sottoscritto un contratto .
Le 50 donne in gravidanza presso la clinica sono principalmente di bassa casta e da poveri villaggi vicini. Il pagamento ricevuto a seguito di una nascita è pari al salario di più di 10 anni 'per gli indiani rurali. L’affare è conveniente sia per le coppie senza figli , che ricevono un sospirato bambino,e sia per le donne povere che possono finalmente acquistare una casa o permettersi una buona educazione per i propri figli, alzando il loro status nella comunità . Ma è davvero un rapporto equo, o un esempio di occidentali che sfruttano donne più povere ?
Secondo alcune stime, la maternità surrogata indiana è già un business £ 290m all’anno. Mentre la clinica Akanksha è trasparente circa i trattamenti e le tasse, l'India ha poche leggi per regolamentare la maternità surrogata, che apre la porta agli agenti senza scrupoli di sfruttare sia le madri in affitto sia coppie disperate. Se è la povertà che costringe le donne a mettere il proprio corpo attraverso lo stress fisico ed emotivo della gravidanza, come possono fare pienamente la loro scelta?
L'etica di noleggio di una povera donna a portare il loro bambino era qualcosa che Alison e William hanno pensato attentamente. "E 'una questione difficile e ognuno deve formare una propria opinione", spiega Alison. "Ovviamente, la donna deve dare la sua vita e il corpo per nove mesi ".
"Se avessi avuto un figlio con i normali mezzi, allora probabilmente credo che fosse uno sfruttamento", dice William. "Ma io personalmente non mi sento male. Queste donne sono adulte e sanno cosa stanno facendo. La ragione è soprattutto di carattere finanziario, e dà loro la possibilità di migliorare la loro vita. Sono sfruttati? Non ci penso. Io mi sento molto dispiaciuto per la gente di qui. "
"È difficile", continua Alison ", perché ovviamente le persone che conoscono la nostra situazione e hanno capito che questa era la nostra unica opportunità, e quindi siamo arrivati a questo. Considerando che le persone che non conoscono la lotta che abbiamo passato potrebbe pensare, bene, perché hai fatto questo? "
Essi non vogliono apparire ingrati , ma alcune madri surrogate ammettono che non avrebbero preso il rischio se avessero una scelta. "Mio marito ha preso quasi due mesi di tempo per convincermi a farlo", dice Anandi, una di 39 anni, in procinto di partorire per una coppia di americani. "Ha detto: 'Fatelo per i vostri bambini.' Ma io ho bambini molto piccoli ed ero preoccupata
"Io mi sentirò triste dare via il bambino. Non so se mi sarà permesso ad avere contatti con esso. I miei figli vogliono che io dia via il bambino, non lo vogliono a casa. Nessun altro conosce questo. La gente del villaggio avrebbe detto cose cattive. Ho appena detto che sono andato via per lavoro, e non ho nemmeno detto a molti dei miei parenti, solo alcuni. Non capirebbero ".
Anandi si era appena trasferito in una casa ,dove le madri surrogate vivono per la durata della loro gravidanza. Si possono lasciare i locali solo per l'ospedale di check-up, mentre i loro mariti e figli sono autorizzati ad andarle a visitare solo la domenica. Questo serve a proteggere il bambino, spiega Hitesh Patel. "Se rimangono a casa, non sappiamo cosa stanno facendo. Essi possono essere al lavoro. Devono seguire una dieta bilanciata e tenere giusto riposo " . "Per le donne è come una vacanza pagata." aggiunge Hitesh
L'atmosfera rilassata in entrambe le case sembra a sostegno della sua affermazione. Essi dispongono di arredamento di base, i muri scrostati e mobili sparsi . Le donne dormono in letti singoli, tre in una stanza ben imballato. Ci sono piccoli altari per le preghiere e una TV per l'intrattenimento, anche se solo con sedie di plastica o il pavimento su cui sedere. Poster di Gesù, il dio indù Ganesh e bambini adornano le pareti. Questo può sembrare lontano da quelli di lusso, fino a quando lo si confronta con le loro case di fango, molti dei quali mancano servizi igienici di base. Qui galleggiano intorno in abiti colorati, chiacchierare, leggere o dormire. Il loro confino offre loro una via di fuga dagli sguardi interrogatori dei vicini curiosi che per quanto riguarda la pancia che cresce come una vergogna.
Pushpa, una madre di 33 anni di 3 bambini , è incinta di cinque mesi con il suo secondo figlio surrogato. Il suo primo, una ragazza di nome Sivi destinata a una coppia indiana di Benares, pagato per una latrina all'aperto e intonaci per la capanna di due stanze nel villaggio della sua famiglia. Riuscirà a pagare l'educazione dei figli. Il maggiore, Hirem, 15, vuole essere un ingegnere del software IT, e la figlia di mezzo, Hina, 13, vuole essere un insegnante - le professioni che tireranno fuori entrambi figli da un ciclo lungo generazioni di povertà.
"Sono molto orgogliosa che i miei tre figli studiano bene. Voglio diventare ciò che vogliamo essere ", dice Pushpa.
Il marito di 47 anni, è orgoglioso di sua moglie. "Guadagno 100 rupie [1,46 £] un giorno in una fabbrica locale. Mia moglie ora guadagna molto meglio di me ", dice con un grande sorriso.
Pushpa, tuttavia, è ancora alle prese con le conseguenze del suo sacrificio. Ha dato la sua prima figlia surrogato nel dicembre 2008 dopo un parto cesareo e desiderava vederla. Suo marito, che era presente all'atto della consegna, ricorda Pushpa in lacrime, e la manina del bambino che stringeva la camicetta.
Pushpa dice. "La chiamano ogni 15 giorni. Se il bambino sta piangendo o ridendo, poi mi hanno messo il telefono accanto a lei in modo che io possa sentire. Io ho lo stesso amore per il figlio a Benares che ho per i miei figli. Mi viene da piangere quando sento la voce del bambino - mi fa sentire male. Ma non li avrei mai detto che voglio conoscere il bambino, mentre è loro.".
A Pushpa mancano i propri figli. Anche se possono farle visita ogni Domenica, il maggiore dei due sono coinvolti nella revisione per gli esami. Hina è ora responsabile della famiglia e deve prendersi cura della cucina e lavori domestici.
Sumita, 32 anni, è nel sesto mese della sua prima maternità surrogata, e lei è troppo nervosa per la consegna del bambino . Mentre parla, la figlia di cinque anni, Janisha, si aggrappa alla sua mano e il suo abito. Janisha ha perso peso, da quando sua madre ha lasciato la casa di famiglia.
"Ho deciso di fare questo per l'educazione dei miei figli", spiega Sumita. "Spendo attualmente 500 rupie [£ 7,32] al mese per mandarli a una scuola pubblica, ma voglio mandarli a una scuola privata. Il costo è di 1000-1500 rupie al mese per una buona scuola cristiana. Ho incontrato la coppia e si sentiva bene. Erano di Mumbai e sono stati gentili con me. Mi hanno detto che mi avrebbe permesso di parlare con il bambino e si sarebbero tenuti in contatto. Sono molto contento di questo. "
Se la maternità surrogata avrebbe successo, Sumita prenderebbe in considerazione un altro. Per Janisha è tempo di andarsene. Nel timore di un'altra separazione, lei geme e impugna il copriletto di Sumita . La sua angoscia infrange qualsiasi illusione che, per essere una madre surrogata è semplicemente un modo per fare soldi facili.
Secondo Priya Hingorani, un importante avvocato e membro del comitato di esperti stesura del disegno di legge, i regolamenti dovrebbero offrire alla madre surrogata, un pacchetto globale di retribuzione e di assistenza medica e psicologica. "Quando guardo la povertà, e la vera necessità della coppia che non hanno figli, penso che la maternità surrogata è tutto a posto," dice lei. "Ma quando vedo l'altro lato delle cose, quando le persone vengono sfruttate, poi c'è la necessità di una regolamentazione molto forte. Stiamo assistendo ad una nuova tendenza della fertilità e uteri in vendita. "
Il dottor Patel, che dice lei lavora 10-14 ore al giorno, sei giorni alla settimana, concorda sul fatto che le leggi devono essere introdotte per proteggere le surrogate , per assicurare gli ospedali e per controllare gli agenti senza scrupoli. Ma lei nega ferocemente ogni accusa che le donne povere sono sfruttate . "La gente pensa all'estero, le donne indiane sono spinte verso la maternità surrogata, ma non è così», insiste. "Bisogna essere volontari. E 'molto motivante per le donne . E 'veramente un lavoro soddisfacente quando si sente una coppia felice e un surrogato dire ' La mia vita è cambiata '. "
Alison e William dicono che guardava tutte le opzioni a loro disposizione in Occidente, compresa l'adozione, ma sono stati ostacolati dalla burocrazia e altri ostacoli. In Gran Bretagna, sostituti sono difficili da trovare perché la Human Fertilisation and Embriology Act del 1990 stabilisce che una donna può essere pagata solo attraverso "spese ragionevolmente sostenute". Poiché la legge estende ai pagamenti effettuati all'estero, gli avvocati prevedono che le coppie che esercitano la maternità surrogata all'estero rischia di non essere riconosciuta come veri genitori del loro bambino se pagano un canone troppo grande.
Raymond e Samantha, un uomo d'affari e di un medico di Birmingham, è giunto in Anand un mese fa per il loro primo ciclo di trattamento. Anche se la coppia è fertile, Samantha ha condizione spinale che potrebbe portarla ad essere paralizzata nelle fasi finali della gravidanza. Adottare un bambino avrebbe potuto costare fino a £ 20.000 e le avrebbe negato la possibilità di avere un bambino appena nato. Dopo che il padre di Samantha ha visto il dottor Patel su The Oprah Winfrey Show, la coppia cominciò a considerare la possibilità di maternità surrogata in India e ha deciso di dare la procedura di un solo tentativo. "Questo bambino sarebbe biologicamente e geneticamente nostro ", Samantha dice, "ma non dobbiamo andare dall'altra parte del mondo per fare un figlio quando questo potrebbe accadere due miglia sotto casa ."
Il processo di maternità surrogata è iniziata quando quattro embrioni sani sono stati trasferiti a una giovane donna. Poco dopo il nostro colloquio, Samantha e Raymond hanno ricevuto la notizia entusiasmante che era incinta, possibilmente di due gemelli. La coppia, entrambi ferventi cristiani, dicono che inizialmente ha lottato con l'etica della maternità surrogata, ma sono stati rassicurati dopo aver trascorso il tempo alla clinica.
"Le madri surrogate tutto sembravano rilassate e felici ", dice Raymond. "Se funziona, è una situazione brillante per tutti. Abbiamo un bambino e che riceve una quantità astronomica di denaro. Quando ho chiesto a nostra madre surrogata quello che voleva fare con i soldi, ha detto che voleva mandare suo figlio di tre anni a scuola..'
madyur