Credo fortemente che un viaggio non sia completo se non ci si immerge nei sapori della cucina tipica locale.
Detto da me può sembrare alquanto strano visto che sono una di quelle persone che non mangia esattamente tutto ma quando sono in viaggio una delle prime cose che non vedo l'ora di provare sono i sapori del nuovo Paese che sto visitando.
Un viaggio nel sud-est asiatico, come il mio in Thailandia, poi è un'esplosione di colori, profumi e spezie che avvolgono tutti e cinque i sensi: dal rumore della spatola sul wok, ai coloratissimi frutti dalla buccia particolare, per non parlare dell'odore del durian fino al sapore piccante che pervade ogni papilla gustativa.
Sono sempre stata attirata dai sapori esotici, tanto da provare anche qualche piatto nei vari locali ormai presenti in ogni parte del mondo, ma si sa che gustare una ricetta direttamente nel Paese in cui è stata inventata ha tutto un altro sapore.
In Thailandia poi potreste essere assaliti da attacchi di fame ogni cinque minuti perché vi troverete catapultati nella patria dello street food: un pasto o uno spuntino ad un piccolo baracchino che per pochissimi bath soddisferà il vostro appetito.
A Bangkok, per esempio, fin dalle prime luci del mattino troverete su ogni marciapiede e ad ogni angolo un piccolo carrellino o piccoli spazi che a prima vista sembrano abbandonati ma che hanno tutto l'occorrente per produrre cibo ad oltranza; appena usciti dall'hotel incrocerete già qualcuno che alle 8:30 del mattino mangia una gustosa (o puzzolente, a seconda dei gusti!) zuppa, chi qualcosa di fritto, chi della frutta e chi ancora qualche dolce leccornia.
C'è chi ovviamente storcerà il naso per le condizioni igienico-sanitarie - che non sono esattamente le stesse a cui siamo normalmente abituati - ma lasciatevi andare e provate qualche piatto: rimarrete sicuramente soddisfatti!
Ma attenzione: non dire piccante se non sei mai stato in Thailandia!
Io, che sono una che ama tutto ciò che è piccante, ho provato l'ebrezza di far fatica a mangiare qualche pietanza perché ESTREMAMENTE piccante.
I MIEI PIATTI PREFERITI DELLA CUCINA THAI
Prima di partire ho detto in mille lingue che avrei mangiato una quantità di Pad Thai industriale ma una volta arrivata in Thailandia ho scoperto un sacco di altri piatti gustosissimi e il famoso Pad Thai, che pensavo di adorare, è stato scavalcato in classifica ben presto.
Ma quali sono i piatti che ho preferito durante i miei 15 giorni in Thailandia?
Ovviamente non ho potuto (e anche voluto, diciamolo) assaggiare tutto ciò che veniva proposto - anche perché quando una cosa mi piace tendo a riprenderla più e più volte - ma queste sono sicuramente ricette che consiglierei a chiunque.
PAD THAI
Il kway teow pad thai, conosciuto più comunemente come Pad Thai, è sicuramente il piatto preferito dai turisti che arrivano in Thailandia.
A mio parere, e anche a detta di molti, è il meno tradizionale. Sono semplici noodles di riso saltati nell'immancabile wok e condito con verdure, aglio, uovo, germogli di soia, salsa di pesce e una scelta tra tofu/pollo/gamberi.
E' servito dal più piccolo carrellino di street food al ristorante più conosciuto e pare non ci sia una vera ricetta ufficiale: spazio alla fantasia thai!
RED CURRY WITH CHICKEN
Come tutti i piatti della cucina tipica thailandese é molto veloce da preparare (e anche abbastanza piccante!).
L'occorrente? Crema di cocco e pasta di curry rosso, pollo, latte di cocco, salsa di pesce e zucchero. Per insaporire maggiormente si aggiungono anche sweet basil, chili e foglie di kaffir lime.
FRIED RICE
Il Fried Rice credo sia il piatto di cui sono andata più ghiotta durante la mia permanenza in Thailandia.
E' un piatto molto popolare nello street food e si cucina facendo rosolare dell'aglio nel wok, a cui viene aggiunto pollo/gamberi/tofu. Una volta cotti si versa una ciotola di riso jasmine e si "salta" il tutto insieme a salsa di pesce, zucchero e pepe.
In un locale ho provato la variante con l'ananas e me la sogno ancora di notte!
FRIED BASIL
Il pad kra pao gai é uno dei piatti più autentici della cucina thai: si tratta di pollo saltato con aglio e parecchio curry (sia verde che rosso), zucchero e salsa di soia/pesce a cui vengono aggiunte foglie di basilico thailandese, l'Holy Thai Basil.
E' servito sopra ad una ciotola di onnipresente riso ed é molto molto piccante.
PRAWN AND COCONUT MILK SOUP
La Tom-Yum-Goong é una delle mie zuppe preferite: piccante, saporita e squisita.
Per cucinarla servono gamberi, galangal (radice parente del più famoso cugino zenzero), latte di cocco, lemongrass, lime e i soliti chili e pasta di chili rossa.
STICKY RICE WITH MANGO
Pur non essendo un'amante dei dolci devo dire che lo sticky rice con il mango mi é piaciuto tantissimo.
Premessa: per me il mango thailandese è il migliore in assoluto; in Italia é difficile da reperire perché di solito al supermercato é venduto mango che proviene dal Portogallo o dall'America Latina ma se ne avete l'occasione non pensateci su e comprate quello thailandese. E' più succoso e più dolce: una delizia!
Tornando al piatto, bisogna praticamente mangiare insieme lo sticky rice - la cui traduzione sarebbe riso appiccicoso, lo so che non é invitante ma vi assicuro che é buono perché si tratta di una qualità di riso apposita per questo tipo di cottura - con il mango ed una crema fatta con il latte di cocco: una goduria per il palato.
E il vostro piatto thai preferito qual é? Cosa aggiungereste alla lista?
Se come noi volete scoprire i segreti della cucina thai, una volta sul posto potete partecipare ad uno dei tantissimi corsi di cucina.
Noi ne abbiamo approfittato durante una piovosissima mattinata a Chiang Mai, partecipando alla cooking class del Thai Kitchen Centre.
L'abbiamo trovato per caso, camminando tra i vicoli di Chiang Mai e nonostante stessero per incominciare ci hanno accolto con il solito sorriso e ci hanno subito fatto scegliere quali piatti avremmo voluto cucinare; subito dopo siamo partiti alla scoperta del mercato locale e dopo una breve introduzione agli ingredienti fondamentali della cucina thailandese ci siamo persi tra l'infinita miriade di bancarelle strabordante di verdure, tuberi e spezie.
Rientrati alla base ci siamo armati di grembiule, ingredienti e attrezzi e per 4 ore ci siamo dilettati a spadellare grazie all'aiuto dei nostri tutor per poi mangiare tutto ciò che abbiamo cucinato.
Se vi trovate nei paraggi ve la consiglio!