Nel 1848 tre giovani artisti inglesi: Hunt, Millais e Rossetti fondano a Londra LA CONFRATERNITA PRERAFFAELLITA, spinti ad un radicale cambiamento contro la pittura tradizionale della Royal Academy. Sono ispirati da uno stile modellato sulla pittura italiana del Quattrocento, prima di Raffaello considerato troppo lezioso. La brillantezza dei colori e la semplicità dei gesti si ispirano a Maestri quali il Beato Angelico, e il Perugino. L' Italia è la loro fonte d' ispirazione anche per i temi dei loro acquerelli, Dante Gabriel Rossetti si ispirerà molto a Dante ed alla Divina Commedia, Millais preferirà i temi shakesperiani, Burne- Jones giunto a Roma realizzerà nella chiesa anglicana di San Paolo dentro le Mura una meravigliosa serie di mosaici tra cui " L' Albero della Vita", in mostra vi saranno i cartoni preparatori.
I preraffaelliti si ispiravano alla purezza, ma ben presto i loro lavori si orientarono verso un eccessivo decorativismo, la critica a Raffaello si ritorse a loro, in quanto in Raffaello non vi è leziosità ma solo grazia, per ritornare al puro occorre anche esserlo.