Vodacom Cup, Mondiali Junior e altre nuove dal Sudafrica

Prima Vodacom Cup vinta da Western Province in quindici anni di esistenza della seconda competizione sudafricana per importanza. La squadra della Union basata a Città del Capo, ancora imbattuta in stagione, è riuscita a prevalere all'ultimo secondo sui GWK Griquas nella finale disputata sabato a Kimberley, la cittadina capoluogo del Northern Cape e della regione storica degli allevatori "coloured" (sanguemisto), nonché capitale dei diamanti.
I padroni di casa - una delle più antiche franchigie del Mondo, fondati nel 1886 -  dominavano possesso e territorio e andavano in meta già al secondo minuto con uno sfondamento del potente nr.8 Leon Karemaker, col flyhalf Marnitz Boshoff a portarli sul 10 a zero al quarto d'ora. Al 20' gli ospiti accorciavano, arrivando in meta alla conclusione di una rapida azione alla mano con l'ala destra Danie Poolman, trasformata da Demetri Catrakilis. Le aperture centravano poi un penalty a testa, per chiudere un primo tempo speso da tutte  all'attacco sul 13-10.  Alla ripresa Catrakilis pareggiava, ma erano i Griquas a trovare nuovamente la meta: sfondava la linea il pilone Jarno Van Niekerk, finalizzando una sostenuta fase di pressione degli avanti di casa.  L'errore dalla piazzola di Boshoff nella trasformazione si sarebbe rivelato costoso, assieme a tre ulteriori punizioni mancate più altre due del rimpiazzo Rudi Vogt. Comunque i Griquas erano ancora davanti all'approssimarsi della sirena finale, 18 punti contro i 13. Sino a quando gli assalti prolungati dei Capetonians  davano alla fine modo al flanker Rohan Kitshoff di trovare il varco e segnare la meta del 18 pari. Nella trepida ostilità dello stadio, il giovane apertura Demetri Catrakilis riusciva a centrare la trasformazione del 20-18, che gettava nello sconforto i vincitori di quattro coppe nel passato e assegnava il primo titolo della stagione australe a Western Province.
Rimanendo in Sudafrica, in federazione Saru si tenta di capire come gestire l'ultimo dei loro soliti auto-incartamenti politici, l'ingresso promesso formalmente ai Southern Kings nel SuperRugby dalla prossima edizione. Si tratta di decidere come, cioè a  spese di chi, dato che la Sanzar che gestisce il torneo ha ribadito più volte l'assoluta indisponibilità di accogliere una sesta franchigia sudafricana nel 2013, per via dei contratti televisivi in essere.
La strada scelta dalla federazione pare per adesso poco british-pragmatica e molto africana: percorrere le vette supreme del surreale. Un rappresentante Saru emerso dall'ultima riunione a porte chiuse, ha affermato che i Kings entreranno nel SuperXV "senza che nessun'altra franchigia sudafricana ci rimetta". Si tratta solo di capire cosa voleva dire, dato che sei (franchigie) nel cinque (posti) senza riporto non ci sta. La logica imporrebbe che fosse l'ultima franchigia sudafricana in classifica (i Lions) a venir scalzata, ma il prezzo sarebbe la bancarotta assicurata; più razionalmente non si vedono alternativa alla fusione tra Lions e Cheetahs, tornando ai Cats del pre 2006. Ma guai a sottovalutare la "creatività africana"; una decisione finale sarà presa probabilmente a fine estate, ricordando che tutte le 14 Unions hanno due voti in Saru, in più c'è quello del Presidente e vince la maggioranza semplice.
Auspicabile sarebbe una consulenza di Dondi, esperto mondiale nello scovar modalità per rimpiazzar franchigie senza colpo ferire.
Venendo a temi più seri, il nuovo coach degli Springboks Heineke Meyer si va formando le idee con dei camp parziali, svolti chiamando membri delle squadre del SuperRugby quando fanno le giornate di bye (sosta), in previsione del sempre più vicino The Championship con Argentina, Australia e Nuova Zelanda.
L'attenzione dove da sempre si punta sul serio sulle nuove leve è comunque appuntata sui Mondiali Junior, in programma nel Paese dal 4 al 22 giugno. "Sopra" ci sono l'appena nominato general manager dell'elite rugby Rassie Erasmus, l'allenatore Dawie Theron e nello staff spicca l'assistente Brendan Venter,  ex coach dei Saracens. Brutta botta per il Sudafrica, la perdita della star Johan Goosen, già capocannoniere del SuperRugby. Squadra di casa che con Irlanda e Inghilterra sarà sulla impervia strada dell'Italia Under20 di Craig Green, DeCarli e Brunello nel torneo. Qui sotto la lista degli Azzurrini convocati: è ricca di classe 1993, quasi a significare che l'obiettivo massimo è confermarsi tra le partecipanti, per poter poi puntare a una eventuale crescita nell'edizione successivo. Sarà dura, ma massimo supporto ideale da parte nostra agli Azzurrini.

Full NameDOB (AGE)CMKGCLUBPosition

Antonio Brandolini13/11/1992(19)192130L'Aquila Rugby 1936Prop

Pietro Ceccarelli16/02/1992(20)184115Atlantic Stade RochelaisProp

Alain Moriconi17/10/1993(18)183108CapitolinaProp

Sami Panico04/06/1993(18)185110CapitolinaProp

Luca Scarsini14/07/1993(18)183110UdineProp

Luca Conti02/01/1993(19)185104CapitolinaHooker

Giovanni Maistri04/06/1992(19)191107CalvisanoHooker

Michele Andreotti20/12/1993(18)197104CalvisanoLock

Matteo Ferro09/07/1992(19)196115RovigoLock

Alessio Zdrilich09/03/1993(19)193110OspitalettoLock

Federico Conforti19/03/1992(20)19298Petrarca PadovaFlanker

Lorenzo Favaro14/07/1992(19)18697Fiamme OroFlanker

Ruben Riccioli09/01/1992(20)191101Polisportiva SS Lazio Rugby 1927Flanker

Vittorio Marazzi26/04/1993(19)191104SondrioNumber 8

Jacopo Salvetti21/07/1993(18)19295SondrioNumber 8

Guido Calabrese18/06/1992(19)18286San Gregorio Catania RugbyScrumhalf

Edoardo Padovani15/05/1993(19)18988MoglianoScrumhalf

John Apperley25/06/1992(19)17985ReggioFlyhalf

Riccardo Della Rossa14/04/1993(19)18187UdineFlyhalf

Andrea Bettin29/08/1993(18)18994RubanoCentre

Giulio Bisegni04/04/1992(20)18288Polisportiva SS Lazio Rugby 1927Centre

Tommaso Boni15/01/1993(19)186100MoglianoCentre

Michele Campagnaro13/03/1993(19)18486MiranoCentre

Francesco Favaro18/03/1992(20)18690Petrarca PadovaWing

Filippo Guarducci25/08/1993(18)18489MoglianoWing

Alex Morsellino07/03/1992(20)17992Petrarca PadovaWing

Leonardo Sarto15/01/1992(20)19293Petrarca PadovaWing

Michael Odiete24/02/1993(19)18188ReggioFullback