Il governo spagnolo ha dichiarato lo "stato di allarme" per la prima volta in tre decenni, assumendo poteri assoluti che hanno permesso ai militari di prendere il controllo dello spazio aereo del paese e colpisce i controllori del traffico aereo ad affrontare la prigione.
La mossa straordinaria da parte del governo socialista del premier José Luis Rodríguez Zapatero è stato previsto per permettere ad alcune delle migliaia di turisti intrappolate in Spagna ad iniziare il ritorno a casa .
Fino a 20.000 sono rimasti intrappolati dalla improvvisa chiusura dello spazio aereo locale , dopo che i controllori del traffico aereo in Spagna hanno iniziato uno sciopero a causa dell’orario di lavoro. La legge militare è stata applicata venerdì a mezzogiorno , consentendo di arrestare i controllori che non tornavano al lavoro.
Il codice militare della Spagna permette condanne fino a due anni per coloro che disobbediscono un ordine di lavoro dal ministero della difesa. "Se non vanno a lavorare, avranno commesso un reato di disobbedienza in base al codice penale militare," il vice primo ministro, Alfredo Pérez Rubalcaba, ha avvertito dopo una riunione di gabinetto d'emergenza.
La misura sembra funzionare. In tarda serata di sabato , Rubalcaba ha detto che oltre il 90% dei controller era tornato al lavoro. Ma ha aggiunto che ci vorrebbe ancora 48 ore per il traffico aereo per tornare alla normalità dopo la riapertura dello spazio aereo spagnolo durante il pomeriggio. E’ inoltre chiaro che i lavoratoti cercheranno nuovi modi per continuare la loro protesta.
Ryanair e Iberia Airlines ha detto che non avrebbe ripreso a volare fino a questa mattina.
Il Turista britannico Robert Dearman aveva aspettato per più di 24 ore per il volo di ritorno in Gran Bretagna da Tenerife dopo aver subito un trattamento di emergenza per polmonite e di una condizione cardiaca durante le vacanze. Lui e il medico inglese che aveva volato per sorvegliare il suo rimpatrio aveva lasciato l'ospedale per l'aeroporto Venerdì. "I medici e il personale medico qui in Spagna mi hanno salvato la vita, e ora i controllori del traffico aereo qui stanno facendo del loro meglio per non farmi morire ", ha detto Dearman. "Sono a corto di farmaci."
I poteri assoluti assunti dal governo di Zapatero è venuto in risposta alla rabbia popolare con cui gli spagnoli hanno reagito ad un we di vacanza. Era la prima volta che i poteri di emergenza sono stati utilizzati in quanto la legge che regola è stato approvato nel 1981. Il decreto può essere applicato quando vi è "la paralisi dei servizi pubblici".
"Siamo di fronte a un gruppo di lavoratori che usano la loro posizione di rilievo in difesa dei privilegi intollerabili che il governo non può accettare", ha detto Pérez Rubalcaba. "Stanno tenendo in ostaggio le persone al fine di mantenere i loro privilegi".
Zapatero ha preso come modello Ronald Reagan del 1981, con il confronto con i controllori di volo americani, quando ha anche inviato i militari e ha rotto l'unione. In un paese che ha il 20% di disoccupazione e soffre massicci tagli della spesa pubblica, i 2300 ben pagati controllori del traffico aereo sono diventati una ossessione nazionale. Guadagnano una media di 350.000 € ogni anno , grazie a regole di straordinario . Coloro che hanno lavorato più straordinari hanno maturato fino a € 900.000. Il governo ha approvato una legge che limita gli straordinari e il rafforzamento delle condizioni di lavoro all'inizio di quest'anno.
Migliaia di persone hanno trascorso la notte in terminali imballati. Squadra di calcio del Barcellona non è riuscito a ottenere un apparecchio per arrivare a Pamplona e sfidare l'Osasuna .
"Il turismo è il più grande settore della nostra economia e stava mostrando segni di ripresa", ha detto il segretario di Stato per il Turismo, Joan Mesquida. "Questo ha causato un danno enorme".
"Le perdite sono incalcolabili ed è denaro che non potrà mai tornare indietro", dice un albergatore con sede a Barcellona, Joan Gaspar. Hotel Madrid segnava il tutto esaurito per quello che è il fine settimana di shopping più importante prima di Natale.
Lo sciopero è iniziato lo stesso giorno in cui il governo ha approvato piani per privatizzare parzialmente la società che gestisce gli aeroporti di Spagna.
Il gabinetto ha approvato anche le misure per prevenire i controllori affermando di aver già lavorato tutte le ore consentite nei loro contratti per il 2010.
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