- Zodiaco tropico: il 'nostro'.
- Zodiaco siderale: astrologia siderale.
- Zodiaco delle Costellazioni: in uso in astronomia.
Partiamo dall'ultimo, cercando di esaminarli brevemente tutti e tre. Tutti sappiamo cosa sono le Costellazioni, raggruppamenti fittizi di stelle derivanti dalla proiezione di oggetti celesti dispersi nello spazio cosmico ('tridimensionale') sulla volta celeste (bidimensionale).
Delle 88 Costellazioni fissate dalla UAI, quelle che intersecano l'eclittica ormai da millenni sono note come costellazioni zodiacali, e sono 13 (compresa Ofiuco).
Da notare che queste costellazioni hanno ampiezza differente.
Questo è lo zodiaco delle costellazioni e tiene conto della posizione 'effettiva' del Sole in un dato istante.
Per es. il segno del cancro inizia il 20 luglio e termina il 10 agosto; il segno dello scorpione va dal 23 novembre al 30 novembre. Notate lo scostamento rispetto ai segni che normalmente consideriamo? Dipende dalla famosa precessione degli equinozi.
Anche nello Zodiaco Siderale vengono considerate le Costellazioni zodiacali, ma in questo caso
ad esse viene data uguale ampiezza e vengono chiamate Segni zodiacali. Da questo zodiaco prende origine l'astrologia siderale e su esso si basa la teoria delle Ere Astrologiche.
Infine, lo Zodiaco tropico . Esso è una fascia immateriale (di sfera celeste) "collocata" lungo l'eclittica e che si estende intorno ad essa per 10° di latitudine (sud e nord). E' composto da 12 Segni di 30° ciascuno e ognuno di essi comprende quindi 1/12 della fascia immateriale:
Ma la cosa fondamentale è che si tratta di uno Zodiaco fisso e 'simbolico'. Esso 'inizia' all'equinozio di primavera, quando il Sole ha declinazione 0° attraversa l'equatore da sud a nord, non i quando il Sole raggiunge il grado 0 della Costellazione dell'Ariete. E da qui partono i dodici soggiorni solari, a cui corrispondono i ben noti Segnio Zodiacali. In questo Zodiaco, eccetto un piccolissimo scarto, l'Ariete inizia sempre il 21 marzo e finisce il 20 aprile. Invece nello Zodiaco precedente, l'inizio dell'Ariete è come se si spostasse sempre in avanti.
E' uno Zodiaco solare, legato al rapporto Terra/Sole, stagionale e temporale, il suo inizio è un 'quando' non un 'dove' (grado 0 della Costellazione dell'Ariete). Ha ben poco a che fare con le Costellazioni e non risente per tali ragioni del fenomeno della precessione degli equinozi.