Zucchero come biocombustibile per le auto
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La nota azienda automobilistica tedesca Audi in collaborazione con la società Global Bioenergies ha realizzato una ricerca secondo cui si può produrre biocombustibile ottenuto per trasformazione dello zucchero. La benzina sintetica che verrebbe prodotta sarebbe addirittura migliore rispetto alle altre fonti usate già da tempo, ma soprattutto più economica e con tempo sensibilmente minore. Il procedimento passa prima attraverso la fermentazione della materia prima grazie al lavoro di opportuni batteri di Escherichia coli geneticamente modificati; in tal modo come primo prodotto intermedio si ottiene isobutene.
Proprio questo gas è essenziale per l’intero processo, poiché è noto che generalmente durante la produzione di biocarburanti, quando il livello di etanolo sviluppato nella fermentazione arriva al 12%, si ha un avvelenamento dei batteri (si ferma così il processo); grazie a questo gas, invece la concentrazione tossica non viene mai raggiunta, cosicché i batteri riescono a “lavorare” per un tempo maggiore.
Per abbattere i costi inoltre, si potrebbe adattare questo processo con l’uso di cibi, ad esempio mais o zucchero grezzo, e biomasse ricche di zucchero (scarti di lavorazione legname)
Visti i risultati positivi, sono in costruzione già due impianti di produzione di bio-isobutene, uno dei quali potrebbe arrivare a produrne ben 100.000 litri all’anno.
Da ultima, ma non per importanza, la possibilità di utilizzare il nuovo biocarburante direttamente nelle auto a benzina, senza alcuna modifica al motore.
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