Edimburgo – Il Sud Africa fa la storia dei Commonwealth Games battendo la Nuova Zelanda in finale (17-12) e conquistando la medaglia d’oro.
Da quando il rugby sevens è stato introdotto nei Games, edizione 1998 di Kuala Lumpur, la Nuova Zelanda aveva sempre vinto, non solo la medaglia d’oro, ma ogni singolo incontro di tutte le ultime quattro edizioni.
Ad Ibrox i BlitzBoks riescono nell’impresa di scrivere il loro nome nell’albo d’oro, superando anche una tradizione che sembrava inattaccabile.
Merito al Sud Africa, apparso fin dalla giornata di ieri una squadra ancora migliore rispetto a quella che si era vista nella World Series, e complimenti alla NZ7s che esce comunque a testa altissima.
Nuova Zelanda e Sud Africa arrivano alla finale per l’oro dopo aver vinto tutte le gare e dopo aver, soprattutto, dimostrato di essere le squadre migliori del torneo. Non è un caso se NZ7s e BlitzBoks si sono giocati fino all’ultima giornata la vittoria nella Sevens World Series degli ultimi due anni.
La gara resta in stallo per i primi quattro minuti, poi un guizzo di Lam e Forbes manda in meta Stowers con una bellissima azione in velocità; la meta viene trasformata e la NZ7s passa a condurre. I neozelandesi continuano a dominare nei breakdown, mettendo in difficoltà gli avversari che si trovano, sempre, col fiato sul collo e sotto pressione.
Il Sud Africa, però, non perde la testa e continua a macinare gioco; Heem (NZ) si prende un giallo per indisciplina ma la Nuova Zelanda tiene bene, almeno fino a 15″ dal riposo, quando Senatla trova un varco nella difesa nera e si infila per andare a marcare la meta della parità. HT: 7-7.
Senatla si ripete al 2′ della ripresa, andando in meta in tuffo nell’angolo destro d’attacco a completare un’azione personale che ha colto impreparata la difesa neozelandese; la trasformazione non riesce e si riparte dal 12-7, ma gli equilibri adesso sono davvero rotti.
La NZ7s, però, non sembra essere in grado di reagire e i BlitzBoks ne approfittano, marcando la terza meta dell’incontro con Cecil Afrika, abilissimo a recuperare un pallone perso a metà campo e scattare verso la linea di meta avversaria. A 3′ dal termine, il Sud Africa conduce 17-7.
Passa solo un minuto e i neozelandesi accorciano le distanze con Webber, bravo nel sostegno; la meta non è trasformata, ma adesso i punti tra le due squadre sono solo cinque (17-12). La NZ7s mantiene il possesso ma un in avanti a metà campo, a tempo scaduto, regala una mischia al Sud Africa. Vinto il possesso, può calciare fuori l’ovale che manda i BlitzBoks nella storia dei Commonwealth Games.
L’Australia conquista la medaglia di bronzo battendo nettamente Samoa nella finale per il 3o posto.
I Pacifici partono bene ma l’Australia spinge subito sull’acceleratore e indirizza fin dal primo tempo la gara. Finisce 24-0 per gli Aussies che hanno mostrato grandissimi progressi e si hanno dimostrato di essere pronti per giocarsi la qualificazione alle Olimpiadi di Rio 2016 nella prossima HSBC Sevens World Series.
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