Hockey ghiaccio: Valpe fermata dal Cortina in gara 3 di quarti play-off

Tutto in una notte tra Valpellice e Cortina. Dopo una vittoria per parte si ritorna a giocare in Piemonte per la partita decisiva dei quarti di finale – Fase 2 e gara 3. I padroni di casa cercano di sfruttare il fattore interno per strappare un pass per le semifinali. Il Cortina, dal canto suo, prova a ripetere la bella prestazione di Gara 2. Le formazioni sono le stesse dell’ultima uscita. Il Valpellice rinuncia all’infortunato Scott Barney ed allo squalificato Tyler Maxwell. A disposizione, Nicolò Rocca. Il Cortina schiera gli stessi effettivi di Gara 2.

L’inizio del match è contrassegnato, dopo il primo minuto, da una lunga pausa per soccorre Paolo Nicolao che è stato toccato in balaustra da un giocatore ospite. Lo stesso attaccante del Valpellice deve uscire in barella. Nessuna penalità fischiata dalla quaterna arbitrale in questo caso. Il giocatore in ospedale per accertamenti. Quando si torna a giocare, la gara entra subito nel vivo. Patrick Rizzo finisce in panca punti ma l’occasione più ghiotta è dei padroni di casa che sfiorano la rete con una fuga solitaria di Scott Barney fermato da Grof in maniera fallosa. Quando la Valpe gioca con l’uomo in più, Borrelli deve fare un paio d’interventi sulle iniziative dei torresi ma nessun pericolo vero. Marco Pozzi si costruisce un’azione e conclude da solo nonostante Petrak fosse libero. Quando si torna a giocare a ranghi completi, il Cortina esce alla distanza. Grof carica il tiro, Felicetti tenta la deviazione ma non va a buon fine. Poi sale in cattedra Ryan Dingle. Prima sfiora la rete, poi parte alla carica della porta avversaria. Dopo un batti e ribatti è Dingle che infila il goal del vantaggio ampezzano. Passano meno di due minuti ed ancora Dingle, da posizione impossibile, sorprende Frazee per un Cortina che meglio di così non poteva scattare dai blocchi. Dopo aver subito la rete, i padroni di casa possono disporre di altri 2’ ma non succede molto. Nel resto del drittel, il Cortina cerca di amministrare il doppio vantaggio senza rischiare. Si segnala un’azione molto pericolosa di Luca Felicetti, sulla ripartenza Dusseau non ha il tempo per battere a rete su una respinta di Borelli. Il finale di drittel è tutto di marca torrese che chiude in powerplay ma il risultato non cambia. Cortina avanti di due reti.

Inizio con carattere dei piemontesi anche per il residuo di superiorità del tempo precedente. Le occasioni ci sono per la squadra di coach Flanagan ma non arriva la rete che potrebbe riaprire la gara. Il Cortina si trova a giocare nella maniera a lei più congeniale. Difesa e veloci ripartenze. De Bettin e Gron, azione insistita. Solo Frazee ci mette una pezza con una grande parata. Mo lo stesso estremo torrese non può nulla su un’altra tambureggiante azione degli “Scoiattoli”: Gron va al tiro, sulla respinta irrompe Riccardo Lacedelli che porta a tre le reti dei biancocelesti. Proprio nel momento più difficile della gara dei padroni di casa, almeno nel risultato, arriva il soccorso della premiata coppia Johnson – Strong che sfruttano a dovere la prima superiorità della frazione. Il difensore tira, l’attaccante devia per la prima rete della serata dei piemontesi con Strong. La marcatura serve come sveglia per i Bulldogs. Poco dopo il Valpellice si riporta in partita con la rete del francese Dusseau che con una sassata dalla distanza rimette in corsa la squadra di casa. Dopo aver sfiorato il 3-3, il Valpellice subisce una rete pesantissima. La difesa dei Bulldogs non libera, il Cortina è concreto con l’esperto e puntuale De Bettin che infila la quarta rete ampezzana. Reazione piemontese con Silva, ma Borelli c’è e sventa l’ultima emozione. Alla fine del secondo tempo, Cortina avanti per 4-2.

Nel terzo tempo il Cortina si dispone in pista con il suo metodo più che rodato di gioco che rende difficile ogni iniziativa dei padroni di casa e con un forechecking alto. Il Valpellice continua a crederci ma il gol non arriva. Cortina che fa correre il disco per guadagnare tempo. Ma questo Cortina ha voglia di semifinale. Il suo giocatore più esperto è ancora decisivo: De Bettin con una traiettoria fortunata lancia in orbita il Cortina per il 5-2. Ancora  Frazee salva il risultato con Kevin Doell lanciato a rete. Ma non è finita. A cinque minuti dalla fine Scott Barney trova la rete tanto cercata e rimette ancora in gioco il Valpellice che ora spreme i suoi uomini migliori per cercare di recuperare lo svantaggio. Ma Borelli, la difesa ed il sistema di gioco degli ampezzani sono encomiabili. La Valpe toglie il portiere con largo anticipo (dopo il 57’) e pressa sulla porta avversaria con un Cortina che va in apnea ma non capitola. Alla fine ancora Gron a porta vuota ed a  tre secondi dalla sirena fissa il punteggio sul 6-3 per il Cortina. Il Valpellice finisce la stagione mentre il Cortina avanza in semifinale.

Con questa vittoria si completa il quadro delle semifinaliste. Il Val Pusteria, che ha vinto la Coppa di Lega,  ha indicato il Cortina come sua sfidante per la semifinale. Il Renon, di conseguenza, giocherà contro l’Asiago.