Ci vorranno ancora dei decenni , ma la catastrofe annunciata del buco dell’ozono si risolverà con un niente di fatto. Il protocollo di Montreal , adottato nel 1987, bandiva i cfc ,responsabili del gas che ci protegge dai raggi ultravioletti. Gli industriali , quindi, hanno cessato la produzione delle sostanze killer. Di fronte a questo successo si riuscirà lo stesso con il riscaldamento climatico?
Jontahan Shanklin , lo scienziato che 25 anni fa era in Antartide a misurare il buco dell’ozono, affida una sua riflessione su Nature. “Ricordo che all’epoca il pubblico attendeva con ansia una risposta dei governi. Le evidenze scientifiche erano forti e chiare. Il buco era percepito come una minaccia reale. C’è un legame fra assottigliamento dello strato di ozono e cancro della pelle”.
Per gli industriali il protocollo di Montreal era facilmente aggirabile “In tempi rapidi furono trovati dei sostituti validi al cfc” spiega Cassardo che spiega fisica del clima e dell’atmosfera all’Università di Torino. “All’inizio i costi erano naturalmente un po’ più alti , ma si sono livellati verso il basso con il tempo. Di sicuro trovare un’alternativa al petrolio non sarà mai altrettanto semplice”.
Shanklin 25 annni si trovò al Polo Sud nella base di Halley , gestita dalla British Antarctic Survey. Il suo compito era gestire i dati raccolti. La sua esperienza di clima era quasi nulla. Ma quando notò cose anomale cercò spiegazioni dai suoi colleghi. Il 16 maggio del 1985 Shanklin e altri due colleghi scrissero su Nature che il buco dell’ozono si stava assottigliando. Ma all’inizio gli effetti erano scarsi. La Thatcher alla presa con una crisi economica , voleva tagliare i fondi alla base di Halley.
Shanklin contattò subito i colleghi americani dell’Università della California di Livermore per cercare conferme. Ma loro, prima non risposero, poi dissero di non rivelare nessun anomalia. L’assottigliamento dell’ozono poteva essere notato solo all’inizio della primavera australe , quando il freddo, una presenza particolarmente elevata di cfc causata dalle correnti atmosferiche del Polo sud e i primi raggi ultravioletti provenienti dal sole danno al via alla reazione chimica che distrugge l’ozono. “Oggi è ancora presto per parlare di guarigione” ammette Cassardo “I gas nocivi restano infatti parecchi anni nell’atmosfera prima di svanire. Al momento osserviamo una riduzione alla velocità di assottigliamento dell’ozono. Credo che ci vorranno altri 25 anni prima che lo strato inizi a crescere di nuovo”.
Le dimensioni del buco dipendono dall’andamento delle stagioni e le sue fluttuazioni da un anno all’altro sono ampie. Un inverno particolarmente freddo nel 2006 ha portato a una grandezza record , mentre nel 2007 il buco – equivalente agli Usa – si è presentata sotto tono per poi allargarsi nell’anno successivo. L’allarme rientrerà nel 2080 .”Ma la lezione più importante di questi 25 anni – sostiene Shanklin – è quanto rapidamente il pianeta sappia modificarsi”
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