- Pubblicato Domenica, 14 Settembre 2014 11:40
- Scritto da Elisabetta Bonora
Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Utilizzando la fotocamera Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), la sonda della NASA New Horizons ha ripreso per la prima volta la luna più esterna conosciuta di Plutone, Idra.
Le immagini fanno parte di una serie di riprese a lunga esposizione che il team sta utilizzando alla ricerca di nuove lune e detriti potenzialmente pericolosi per la sonda quando si avvicinerà al sistema di Plutone durante il prossimo anno.
Le foto sono state scattate il 18 luglio e il 20 luglio, quando la sonda si trovava a 430 milioni chilometri da Plutone.
Combinando la metà di queste riprese, il team è riuscito ad ottenere un buon dettaglio di Idra che, in base ai calcoli, non si sarebbe dovuta vedere fino al prossimo gennaio, quando New Horizons si troverà circa due volte più vicino.
Nel mosaico in apertura, Plutone è la sfera di alcuni pixel sovraesposta al centro dei frame, mentre la striscia scura che emerge a destra è un artefatto della fotocamera causato dalla sovraesposizione.
Gli stack ottenuti sulle due date appaiono quasi identici e le differenze sono mostrate nella colonna di destra della composizione.
Nella riga in basso Idra è indicata con un marcatore che ne mette in risalto il movimento.
Qui a fianco, una vista più contrastata delle riprese del 18 luglio processata da Marco Di Lorenzo.
"Sono entusiasta di questo primo rilevamento di Hydra", dice Alan Stern, del Southwest Research Institute. "E arrivato un po' come un premio dalle attività spaziali di questa estate".
New Horizons ha superato l'orbita di Nettuno a fine agosto ed è tornata in ibernazione, l'ultima, fino al prossimo 6 dicembre.
Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
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