Pallavolo: azzurri a caccia del pass olimpico a Sofia

La nazionale azzurra maschile di pallavolo  di Mauro Berruto esordirà oggi  nel torneo europeo di qualificazione Olimpica di Sofia, in Bulgaria. Le otto formazioni partecipanti sono state divise in due gironi da quattro squadre ciascuno.  Nella Pool A troviamo  Serbia, Bulgaria, Spagna e Slovenia. L’Italia è nella  Pool B con  Germania, Finlandia e Slovacchia. Le prime due classificate di ogni raggruppamento si affronteranno  poi nelle semifinali. Per la vincitrice del torneo in palio il solo posto per  Londra 2012.
La selezione tricolore inizierà il suo cammino  affrontando alle 16.30 la Finlandia. Poi Savani e compagni proseguiranno  mercoledì 10 maggio alle 19.45 sfidando  la nazionale tedesca  e concluderanno il proprio  girone eliminatorio contro la Slovacchia. I vicecampioni d’Europa inseguonno quella qualificazione olimpica fallita di pochissimo nella World Cup dello scorso novembre, dove  per un soffio mancarono il terzo posto utile, chiudendo ai piedi del podio.
Nella prima fase il sestetto tricolore è attesa da tre squadre non certo di prima fascia, ma  da non sottovalutare. Contro la Finlandia, che proprio l’attuale ct italiano ha portato in alto nelle graduatorie internazionali, gli azzurri hanno giocato (e vinto)  due volte nell’ultima rassegna continentale in Austria. La Germania si annuncia come la più forte delle tre. Spinta dal figlio d’arte Grozer, ha qualità fisiche e potenza per poter mettere in difficoltà gli azzurri. Infine la Slovacchia, la rivelazione dell’ultimo Europeo ma non più allenata da Zanini.
Nell’altro gruppo i padroni di casa della Bulgaria e la Serbia, campione continentale, partono sicuramente con i favori del pronostico  ma dovranno fare attenzione alla Spagna Campione d’Europa nel 2007 e alla Slovenia che  non vogliono fare la parte delle vittime designate. Se l’inizio della manifestazione è complicata, ancora di più potrebbe esserlo  la due giorni finale, quando le migliori 4  del lotto si giocheranno l’unico posto disponibile per la  qualificazione ai Giochi. L’Italia per strapparla dovrà esprimersi al meglio, altrimenti le resterà solamente una chance per andare a Londra, il Torneo Intercontinentale che si disputerà a Verona dall’8 al 10 giugno.
Questo è la lista  dei 12 convocati diramata dal  ct Berruto per il torneo: Palleggiatori: Travica e Boninfante Opposto: Lasko Centrali: Fei, Mastrangelo e Birarelli Martelli: Kovar, Papi, Parodi, Savani e Zaytsev Libero: Bari.
Da rilevare il ritorno in Nazionale di  un grande  veterano come Samuele Papi, che porta con sé tanta esperienza e soprattutto un buon bagaglio tecnico in ricezione, laddove a volte i nostri martelli hanno dimostrato di non essere solidissimi. "Rispetto al poco tempo avuto a disposizione e al periodo in cui si è svolto il collegiale subito dopo il V-Day abbiamo fatto un lavoro eccellente, anche nel recupero di diverse problematiche fisiche di quelli che hanno giocato 50 o più partite stagionali - le parole di Berruto a '’Radio Sportiva’' -  Nell´amichevole con l'Australia sono rimasto molto soddisfatto. Partiamo per la Bulgaria con grande convinzione". Per quanto riguarda il torneo, sarà "Di altissimo livello in tutte e 8 le squadre. Gia' il nostro girone con Slovacchia, Finlandia e Germania e' di assoluta qualità. Bulgaria e Serbia sono le favorite insieme a noi, ci sarà da combattere fino alla fine. Il fatto di avere un buon numero di giocatori di livello sarà la nostra arma in più". Per quanto riguarda le scelte, "Porteremo 12 atleti intercambiabili, una delle qualità nostre e averne 3 o 4 che possono occupare ruoli diversi in modo eccellente. Purtroppo non si possono avere alcuni doppioni nei ruoli, il secondo libero non si può portare ad esempio".
Alla vigilia dell’esordio il capitano italiano Cristian Savani ha sottolineato il valore delle avversarie: “Si tratta di un torneo breve, ma difficile. Nella prima fase la squadra più temibile mi sembra la Germania. Poi con ogni probabilità dovremo battere anche Bulgaria e Serbia, non so in quale ordine. Abbiamo le nostre possibilità, ma per concretizzarle dobbiamo esprimerci al meglio.”
Il Calendario: 8 maggio:  13.30 Germania-Slovacchia, 16.30 Finlandia-Italia, 19.45 Bulgaria-Slovenia. 9 maggio: 13.00 Finlandia-Germania, 16.00 Slovenia-Spagna, 18.30 Serbia-Bulgaria. 10 maggio: 13.30 Slovacchia – Finlandia, 16.30 Spagna-Serbia, 19.45 Italia-Germania. 11 maggio: 13.30 Slovenia-Serbia, 16.30 Slovacchia-Italia, 19.45 Spagna-Bulgaria. 12 maggio: 16.30 1a semifinale, 19.45 2a semifinale 13 maggio: finale  ore 19.45. Gli orari di gioco indicati sono quelli italiani.
Francesco Gaudio