Promenades Provençale #2: letteratour

Tracciare un itinerario letterario è più complicato che associare i luoghi alle opere d'arte: mentre per il post Sulle orme degli artisti mi aveva supportato il ritrovare nei paesaggi e nelle mostre ciò che pittori e scultori hanno realizzato nel loro passaggio in Provenza e Costa Azzurra, l'eco letteraria segue perlopiù le suggestioni delle opere qui ambientate o degli autori che hanno vissuto nelle zone che ho visitato. 

Aix-en-Provence, Place de l'Hotel de Ville

Partiamo da Aix-en-Provence, la città dove ho alloggiato e dove è cresciuto e ha studiato colui che è considerato il maggior esponente della letteratura naturalista, Émile Zola (1840-1902); non ho trovato segni particolari del suo passaggio, ma i colori e gli scorci pittoreschi di questa cittadina, di cui Zola poteva già ammirare la cattedrale gotica di San Sauveur, spesso frequentata anche dal suo contemporaneo Cézanne, le stradine che si inerpicano nella città vecchia, le numerose fontane volute dal conte Renato nel XV secolo e poi arricchite da interventi successivi (compresa la costruzione de La Rotonde nel 1860) e la piazza dell'Hotel de Ville con il suo maestoso orologio. Aix-en Provence e le sue acque sono del resto un antico retaggio di cui il nome originario reca ancora traccia: la città, infatti, si chiamava in epoca romana Aquae Sextiae ed è rimasta famosa per la battaglia in cui Gaio Mario sconfisse i Cimbri e i Teutoni nel 102.

Aix-en-Provence, La Rotonde

 La Provenza, come è noto, è una delle terre di origine delle letterature romanze: nei suoi castelli, che si scorgono qua e là anche dall'autostrada, nacque il mito dell'amore cortese che tanta influenza ebbe anche sulla produzione italiana, in particolare sulla Scuola siciliana; era questa l'area in cui poetavano trovatori e trovieri, era il paese della Lingua d'oc che impariamo a conoscere da studenti e che Dante ha citato nel suo De vulgari eloquentia.

Avignone, Palazzo dei Papi

L'area occitana è, letterariamente parlando, famosa anche per personalità successive degli albori della poesia italiana: non dimentichiamo che ad Avignone, nel 1327, Petrarca avrebbe incontrato Laura, durante la funzione nella Chiesa di Santa Chiara. Oggi Avignone conserva solo una parte del suo antico splendore, poiché il Palazzo dei Papi, che troneggia su una magnifica piazza, è all'interno totalmente spogliato dei suoi arredi e delle opere d'arte ed è oggetto di continui restauri che mirano a restituirgli almeno una parte del prestigio di cui godeva prima della Rivoluzione francese. Immaginiamo le passeggiate assorte di Petrarca in questa nuova capitale in seguito all'arrivo dei papi e alla cosiddetta cattività avignonese (1309-1377), lo vediamo percorrere il ponte Saint-Bénezet, costruito nel XII secolo e oggi per metà crollato in seguito alle inondazioni, lo vediamo presso le acque del Rodano, ma ancor più lo riconosciamo nell'oasi della Valchiusa, ad ascoltare il mormorio della Sorga che gli ispirò la canzone Chiare, fresche et dolci acque, la celebrazione del locus amoenus pervaso dalla presenza della donna amata. Non ho potuto, per ragioni di tempo, visitare Fontaine-de-Vaucluse, dove Petrarca avrebbe vissuto, ma ho goduto di un piacevole viaggio e delle panoramiche sulla valle nel tragitto lungo la pittoresca abbazia di Senanque a Gordes.

Avignone, Ponte Saint-Bénezet

Scendendo invece lungo la Costa Azzurra, incontriamo Marsiglia, in cui è ambientata la prima parte de Il conte di Montecristo, capolavoro di Alexandre Dumas padre: dall'alto della maestosa chiesa di Notre-Dame de la Garde, che l'autore non poteva citare nel suo romanzo, essendo stata costruita nei due decenni successivi alla pubblicazione (1864), si gode di una vista mozzafiato su tutta la città, dal grande porto fino al castello d'If, l'isoletta dove ha sede la famosa prigione che, nel romanzo, ospita Edmond Dantes. Ma Marsiglia è stata anche per un breve periodo la città in cui ha vissuto il poeta simbolista Paul Valéry (1871-1945), che alloggiava non lontano dal porto, di fronte all'abbazia di Saint Victoire, eretta a partire dal V secolo.

Marsiglia, porto

 

Marsiglia, Castello d'If

 

Marsiglia, casa in cui ha vissuto Paul Valery

 Rimaniamo sulla costa, ma avvicinandoci al confine italiano, nel ricordare il passaggio ad Antibes, Cape d'Antibes, Juan Le Pines, Nizza e Montecarlo di Francis Scott Fitzgerald e di sua moglie Zelda, che qui godettero di un soggiorno che ispirò le pagine di Tenera è la notte (1934). Nelle pagine del romanzo si percepiscono le atmosfere di questi luoghi sraordinari e, leggendolo, sembra quasi di rivedere le spiagge ripopolarsi di uomini e donne che negli anni '20 animarono la vita di questi luoghi di villeggiatura e non meno importante è la connessione della narrazione con la reale vicenda dei coniugi Fitzgerald e del loro tormentato amore, che si riflette in quello di Dick e Nicol Diver. 

Antibes

Nizza

Sto leggendo ora il romanzo di Fitzgerald, che ho acquistato proprio ad Antibes in una pittoresca libreria inglese, votandomi alla lettura in lingua originale (che mi sta un po'rallentando, ma è piacevole): immagino di dover tornare in questi luoghi per un rispecchiamento della lettura e per cercare le ambientazioni della storia di Dick, Nicole e Rosemary. Colgo l'occasione per chiudere proprio tornando questi negozi: probabilmente proprio per la tradizione di Inglesi e Americani di visitare queste zone, ho trovato non solo ad Antibes ma anche ad Aix-en-Provence delle indimenticabili librerie inglesi (quella di Aix abbinata ad un bar e chiamata, per questo Book in Bar). Una sortita in libreria non poteva mancare in una terra di tale aura letteraria! 

Antibes, Libreria inglese Antibes Books

Aix-en-Provence, Libreria inglese Book in Bar

 Appuntamento alla prossima Promenade!
C.M.