Rick Dees – C’era una volta la discomusic 21

   Nel panorama variegato della discomusic degli anni ’70 c’era spazio anche per performers che lanciavano un brano senza grandissime pretese artistiche, come nel caso di Rick Dees, un giovanottone di vent’anni nativo di Jacksonville in Florida, intrattenitore radiofonico presso la mitica WMPS AM 680 di Memphis. Nel 1976 Rick Dees mise su un gruppo con il suo nome seguito dalla dicitura and His Cast of Idiots, come dire un’allegra banda di idioti che si diverte con la musica, e, ispiratosi a un brano precedente degli anni ’60, scrisse Disco Duck, una canzoncina facile facile destinata alla discoteca. All’inizio nessuno volle credere a questa operazione, poi però furono trovati i musicisti in grado di realizzarla e, soprattutto, la voce che riproduceva il verso di un papero. Ken Pruitt, imitando Clarence Nash, la voce storica di Donald Duck nei film della Disney, accompagnò Dees e il pezzo fu registrato. Dopo il lancio radiofonico Disco Duck gradualmente scalò le classifiche fino a raggiungere il primo posto nella Billboard Hot 100 singles chart in data 16 ottobre 1976. Alla fine la canzone riuscì a vendere la bellezza di sei milioni di copie e le tv americane ed europee si contesero Rick Dees con la sua banda di “idioti”. Dulcis in fundo, Disco Duck fu inserita nella colonna sonora di Saturday Night Fever, il film culto del 1977 che rappresenta tutt’oggi il manifesto in pellicola della discomusic. Ormai il ragazzone di Jacksonville munito di baffi spopolava dappertutto e fu per questo che decise di bissare l’inaspettato successo con un altro brano, avendo sempre come riferimento un rappresentante del mondo animale: nacque così nel 1977 Dis-Gorilla. Supportato stavolta da mezzi finanziari maggiori, si crearono non solo il ballo, ma anche una scenografia, un corpo di ballo, una performance a tutti gli effetti. I risultati però non furono all’altezza delle aspettative e Dis-Gorilla raggiunse soltanto la 56ª posizione della classifica più importante decretando così la fine del genere zoofilo nella discomusic. Rick Dees proseguì la sua carriera radiofonica e televisiva restando sempre un personaggio celebre fino agli anni ’90. Attualmente pare sia un attivo sostenitore di Young Life, un’organizzazione religiosa evangelica che si occupa della diffusione e predicazione del Vangelo.

© Marco Vignolo Gargini