08/01/2016 - Ambiente: Colossale fuga di gas metano in California

Proclamato lo stato d’emergenza in California. Migliaia le famiglie evacuate. Un disastro ambientale secondo solo alla marea nera provocata dalla BP nel 2010.

Il governatore dello stato americano, Jerry Brown, ha ricorso ieri al provvedimento a causa di una colossale fuga di gas verificatasi nel quartiere Porter Ranch, a 40 chilometri a nord del centro di Los Angeles. Il gas metanometano
Idrocarburo che rappresenta il costituente principale del gas naturale. fuoriesce da una falla nell’impianto di stoccaggiostoccaggio
Attività di raccolta e deposito di una determinata risorsa.  della società fornitrice di gas, Southern California Gas Company (SoCalGas).

Poche strutture artificiali potrebbero contenere tanto gas quanto questo deposito naturale nelle montagne di Santa Susana, precisamente nell'Aliso Canyon: è uno dei più grandi del Paese, utilizzato dal 1954, con un volume di circa 4 chilometri cubi a una profondità di 2,6 chilometri. Il metano, proveniente da altri Stati e dal Canada, viene stoccato in questo serbatoio di Porter Ranch, per poi essere distribuito a 22 milioni di utenti nel bacino di Los Angeles.

Migliaia di famiglie sono state evacuate da Porter Ranch, mentre altre 2.700 sono in procinto di allontanarsi dalla zona, sulla quale è stato, inoltre, chiuso il traffico aereo su decisione dell’Agenzia federale dell’aviazione civile americana.

La fuga è stata individuata lo scorso 23 ottobre quando si è scoperto il guasto all’impianto di stoccaggio e non è stata ancora bloccata nonostante i numerosi tentativi effettuati. La perdita sembra essere stata causata da un danno al rivestimento del pozzo a circa 150 metri di profondità ma non è semplice raggiungere la sezione danneggiata e, al momento, la SoCalGas è intervenuta attraverso l’introduzione di alcuni materiali fluidi che, tuttavia, non sono serviti a risolvere il problema. Il prossimo intervento consisterà, dunque, nella perforazione di un pozzo di soccorso che si collegherà a quello danneggiato e farà arrivare colate di cemento per sigillare, si spera, definitivamente la perdita.