L’1 dicembre 2001, la principessa della corona Masako, moglie di Naruhito principe ereditario del Giappone, ha dato alla luce una bambina, la principessa Aiko detta Toshi, dopo otto anni di matrimonio. L’evento, attesissimo, avviò un acceso dibattito in patria sull’eventuale modifica della legge che permette solo ai figli maschi di diventare imperatori. Tuttavia, i piani di modifica furono bloccati dopo l’annuncio che il principe Akishino, fratello più giovane del principe della corona, e sua moglie, la Principessa Kiko, erano in attesa del loro terzo figlio. Il 6 settembre 2006 la principessa Kiko diede alla luce un maschio, il principe Hisahito, che è diventato il terzo in linea di successione al trono, secondo l’attuale legge, dopo suo zio (il principe della corona) e suo padre (il principe Akishino).

