L’1 luglio 1987 è entrato in vigore l’Atto Unico Europeo, il trattato consolidato che ha emendato i Trattati di Roma del 1957 con cui è stata istituita la Comunità Economica Europea. È stato poi modificato dal Trattato di Maastricht. L’Atto fu elaborato per andare incontro a due necessità improrogabili:
- Completare la costruzione del mercato interno, ormai al palo dopo le crisi economiche degli anni Settanta
- Avviare un primo embrione di Unione politica.
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