25 anni di Windows, per immagini

Windows ha recentemente compiuto 25 anni. Il 20 novembre 1985, infatti, la Microsoft presentava ufficialmente la prima versione di Windows, il sistema operativo che avrebbe influenzato radicalmente la concezione che abbiamo oggi di interfaccia grafica.
Pochi di noi, però, ricordano come erano le versioni precedenti di Windows. Molti italiani hanno iniziato ad utilizzare il computer molto più tardi rispetto ad altri Paesi, quando Windows era ormai un sistema operativo ben collaudato da anni, e ormai il più noto del mondo.
In realtà, Windows non nasce come sistema operativo, ma per molti anni è stato l'interfaccia grafica del sistema operativo DOS.
Cercando informazioni su Windows e la sua storia, ecco che sono incappato in uno dei più interessanti articoli letti di recente: Visual tour: 25 years of Windows. Pubblicato il 19 novembre da ComputerWorld.com, mostra l'evoluzione di Windows attraverso gli screenshot delle diverse versioni del sistema grafico più amato (e odiato) del mondo.
Ecco un elenco del "Windows che fu", fermandosi poco prima delle versioni più recenti.
1985: Windows 1.0
Windows 1.0 è nato come progetto dal nome "Interface Manager", e non riscosse molto successo per via del fatto che doveva girare sopra al sistema operativo DOS, e che c'erano poche applicazioni, anche se queste funzionavano in multitasking. La dimensione delle finestre era immutabile, e il software ridotto all'osso, limitato anche dalle tecnologie informatiche dell'epoca.
1987: Windows 2.0
Lanciato due anni dopo il debutto della versione 1.0, includeva nuove caratteristiche, come finestre sovrapponibili, Excel, Word, PageMaker e Draw. Per funzionare, aveva bisogno di 512KB di memoria.
Windows 2.0 fu celebre anche per la causa intentata dalla Apple Computer contro la Microsoft, con l'accusa di aver copiato il Macintosh.
1990: Windows 3.0
Windows 3.0 fu il primo ad usare la grafica VGA a 16 colori, e il primo Windows a utilizzare il file di swap in alternativa alla memoria RAM. Per la prima volta apparivano finestre ridimensionabili, e per la prima volta era supportato il CD-ROM. Per funzionare, aveva bisogno di 640KB di RAM.
Windows 3.0 fu anche la prima versione a inserire il gioco Solitaire, mentre la 3.11 aggiunse il supporto per i protocolli di rete NetWare.
1993: Windows NT 3.1
Il primo Windows realizzato a 32-bit invece che su un'architettura a 16-bit. Fu la prima versione di sistema operativo NT, seguito da NT 3.5, NT 3.51 e NT 4.0 nel 1996.
1995: Windows 95
Vengono poste le prime basi solide per il Windows che oggi conosciamo. Venne introdotto il menù Start, le periferiche plug & play, e la configurazione automatica dell'hardware. Non fu tutto rose e fiori: vi assicuro che usare Windows 95 era, a volte, come giocare ai dadi: non sai mai il risultato delle tue azioni.
Windows 95 richiedeva 4 MB di memoria RAN, e 120 MB di spazio sull'hard disk. E' il periodo in cui la RAM viene quantificata non più in kilobyte, ma in megabyte, e il 32-bit inizia a farsi spazio pesantemente, anche se il rimane il supporto 16-bit.
1998: Windows 98
Windows 98 non fu un cambiamento "epocale" come fu il passaggio da Windows 3.1 a Windows 95. Per la prima volta veniva incluso Winsock nativamente, e compare Internet Explorer come parte integrante del sistema operativo. Per funzionare correttamente, Windows 98 richiedeva 16 MB di RAM e 500 MB di spazio su disco.
2000: Windows 2000
Windows 2000 fu concepito soprattutto per un utilizzo business, e fu un netto miglioramento da Windows 98 e i sistemi NT, ancora al tempo utilizzati come server. Erano necessari 32 MB di RAM (64 raccomandati) e 650 MB di spazio libero su un disco di almeno 2GB di capienza.
2000: Windows Me
Concludiamo con il sistema operativo più criticato: Windows Millennium edition. Problemi nell'installazione, malfunzionamenti, incompatibilità hardware erano solo una parte dei problemi. Fu l'ultimo sistema a includere l'architettura DOS. Windows ME fu tollerato per poco più di un anno, fino a quando non uscì Windows XP.
Visual tour: 25 years of Windows