6 Nations 2011: Hook pendolare del Galles

Da centro ad apertura e poi di nuovo centro. James Hook il 6 Nazioni se lo sta giocando così, come l'unica pedina che Warren Gatland, coach del Galles, decide di cambiare a seconda delle partite. Se due settimane fa nella vittoria al Murrayfield contro la Scozia, Hook indossava la maglia numero 10, contro l'Italia al Flaminio di Roma questo sabato tornerà nei panni di secondo centro, con Stephen Jones nuovamente in campo dal primo minuto: con una manovra offensiva che spesso naufraga negli intenti, Gatland vuole affidarsi ad un veterano come lui che ha buona percentuale di trasformazione dalla piazzola quando è in giornata, mentre Hook (al 50° cap) al centro dovrebbe fornire brio sia nella fase offensiva che in quella di ripiegamento, sempre che non si incaponisca egoisticamente, come fece proprio nel 2010 contro gli Azzurri a Cardiff, in assenza di Jonathan Davies per infortunio. 
E' il cambiamento nel XV gallese che per il resto rimane quello che è. Lee Byrne estremo, il funambolico Shane Williams e l'operaio Morgan Stoddart alle ali, con Jamie Roberts a chiudere la lista dei trequarti come primo centro. In mediana, con Jones addetto alla regia c'è Mike Phillips, mentre Dan Lydiate, Sam Warburton e Ryan Jones compongono la terza linea. Occhio soprattutto al primo, che contro gli scozzesi ha mostrato buona attitudine allo scontro fisico. 
Bradley Davies, uno dei migliori del Galles fino ad ora, e Alu Wyn Jones sono le due torri schierate in seconda, con Paul James, Matthew Rees e Craig Mitchell a chiudere il cerchio in prima. In panchina torna Leigh Halfpenny. 
Alla luce di queste scelte di per sé scontate per i motivi sopra ricordati, dal quartiere generale dell'Italia giunge notizia che Tito Tebaldi è stato convocato da Nick Mallett in attesa di capire quali siano le condizioni mediche di Pablo Canavosio, mentre già ieri Troncon aveva dichiarato che gli Azzurri ripartiranno da Fabio Semenzato come mediano di mischia. Torna al Benetton Treviso invece Paul Derbyshire, che non ha ancora risolto i problemi al soleo della gamba sinistra. Il ragazzo avrebbe fatto comodo contro un Phillips mediano che viste la sua tendenza ad attaccare le guardie fuori dai raggruppamenti, potrebbe anche schierare come terza linea. La fisicità comunque non manca con Sergio Parisse, Alessandro Zanni, Robert Barbieri e Manoa Vosawai. 

Wales: L Byrne (Ospreys); M Stoddart (Scarlets), J Hook (Ospreys), J Roberts (Cardiff Blues), S Williams (Ospreys); S Jones (Scarlets), M Phillips (Ospreys); P James (Ospreys), M Rees (Scarlets, capt), C Mitchell (Ospreys), B Davies (Cardiff Blues), A-W Jones (Ospreys), D Lydiate (Newport Gwent Dragons), S Warburton (Cardiff Blues), R Jones (Ospreys)
Replacements: R Hibbard (Ospreys), J Yapp (Cardiff Blues), J Thomas (Ospreys), J Turnbull (Scarlets), T Knoyle (Scarlets), R Priestland (Scarlets), L Halfpenny (Cardiff Blues)