6 Nations, Galles e Inghilterra sono pronte

Alla fine, le squadre sono fatte da una parte e dall'altra: Galles e Inghilterra hanno presentato gli uomini che dovranno vedersela a suon di placcaggi e punti, altro che parole e proclami, venerdì sera, al Millennium Stadium di Cardiff per la prima partita nel cartellone del Six Nations 2011. Chi ben comincerà - inglesi soprattutto - sarà a metà dell'opera. Sul lato casalingo, coach Warren Gatland ha dovuto fare a meno anche di Leigh Halfpenny, con guai alla caviglia: l'ala si aggiunge alla lista degli indisponibili e l'allenatore neozelandese muove qualche pedina nel XV di partenza.
James Hook, prossimo a sbarcare in Francia con il Perpignan, va a fare da estremo, con il triangolo allargato che si chiude con Shane Williams e Morgan Stoddart degli Scarlets posizionate ali. La coppia di centri vede il rientrante Jamie Roberts e un altro scarlatto, Jonathan Davies. In mediana la regia è affidata a Stephen Jones e Mike Phillips. 
Per quanto riguarda gli avanti, già in prima linea Gatland dovrà fare a meno di Gethin Jenkins e Adam Jones e allora ecco scendere in campo Paul James e Craig Mitchell nel reparto avanti, con Matthew Rees tallonatore. Bradley Davies e A-W Jones sono le due seconde linee, mentre a chiudere il pacchetto ci pensano Andy Powell a Numero 8 (il ragazzo appassionato di macchine con le quali girare sui campi da golf torna titolare con la maglia dei dragoni rossi) e Sam Warburton e Dan Lydiate flanker.
In panchina ci sono tra gli altri Lee Bryne e Rhys Priestland, quest'ultimo a infoltire la truppa da Llanelli.

Wales: J Hook (Ospreys); M Stoddart (Scarlets), J Roberts (Cardiff Blues), J Davies (Scarlets), S Williams (Ospreys); S Jones (Scarlets), M Phillips (Ospreys); P James (Ospreys), M Rees (Scarlets, capt), C Mitchell (Ospreys), B Davies (Cardiff Blues), A-W Jones (Ospreys), D Lydiate (Newport Gwent Dragons), S Warburton (Cardiff Blues), A Powell (Wasps)Replacements (TBC): R Hibbard (Ospreys), J Yapp (Cardiff Blues), R Jones (Ospreys), J Thomas (Ospreys), D Peel (Sale Sharks), R Priestland (Scarlets), L Byrne (Ospreys)
E' una formazione fisicamente intraprendente quella di coach Martin Johnson, che l'aveva detto chiaro e tondo che i suoi uomini dovranno imporsi nel confronto diretto per mettere la partita sul binario giusto. 2/3 del triangolo allargato è composto dai Northampton Saints, con l'accoppiata Ben Foden estremo - Chris Ashton ala, mentre sull'altro lato, quello chiuso, c'è Mark Cueto. Il giovane di origine neozelandese Shontayne Hape è primo centro, mentre Mike Tindall è schierato a numero 13 con i gradi di capitano per via dell'assenza di Lewis Moody. In mediana coppia consolidata di Tigers, Ben Youngs e Toby Flood.
La prima linea ha i volti di Andy Sheridan, Dylan Hartley e Danny Cole. Luois Deacon e Tom Palmer sono le due pertiche in seconda linea, mentre in terza linea si registra il debutto di Tom Wood come blind side flanker, con James Haskell sul lato aperto e Nick Easter a Numero 8.
In panchina la coppia sempre verde dei London Wasps, Simon Shaw e Joe Worsley, oltre che a Steve Thompson e Jonny Wilkinson. Ed una scheggia aggiunta, Matt Banahan.
England: B Foden (Northampton Saints); C Ashton (Northampton Saints), M Tindall (Gloucester, capt), S Hape (Bath), M Cueto (Sale Sharks); T Flood (Leicester Tigers), B Youngs (Leicester Tigers); A Sheridan (Sale Sharks), D Hartley (Northampton Saints), D Cole (Leicester Tigers), L Deacon (Leicester Tigers), T Palmer (Stade Francais), T Wood (Northampton Saints), J Haskell (Stade Francais), N Easter (Harlequins).Replacements: S Thompson (Leeds Carnegie), D Wilson (Bath), S Shaw (Wasps), J Worsley (Wasps), D Care (Harlequins), J Wilkinson (Toulon), M Banahan (Bath)