6 Nations: Johnson convoca

Il manager Martin Johnson ha svelato i nomi dei 33 convocati per l'Inghilterra in vista del Six Nations 2011, che vede la nazionale della rosa impegnata per il primo turno il 4 febbraio contro il Galles, al Millennium Stadium di Cardiff. Nella lista presentata oggi compaiono anche i nomi di due infortunati che rimarranno fuori da giochi come la seconda linea dei Northampton Saints, Courtney Lawes, e la terza linea dei Leicester Tigers, Tom Croft. I sostituti verranno decisi a fine mese, mentre il gruppo sarà in Portogallo per finalizzare al meglio in un clima più mite di quello albionico.
L'attesa maggiore era per i volti nuovi che non mancano. Torna in nazionale la seconda linea Louis Deacon, altro rappresentante dei Tigers, che va a prendere il posto dello squalificato Dave Attwood (Gloucester), fuori nove settimane per stamping ai danni del pilone Petrisor Toderasc de La Rochelle in Amlin Cup. Deacon ha saltato il tour estivo in Australia e i Test Match di novembre per guai fisici, ma ora è tornato a pieno regime con Leicester, guadagnando il premio di Man of The Match contro i Saints nell'ultimo turno di Premiership. Rientra in nazionale anche l'apertura Charlie Hodgson, che ha prossima stagione lascerà Sale per approdare ai Saracens, mentre è la "prima volta" del mediano di mischia dei Wasps, Joe Simpson.
Dando un'occhiata a tutti i nomi, non manca quello di Jonny Wilkinson e degli altri due "francesi" Haskell e Palmer, a riprova che i rumors sul futuro internazionale degli espatriati sono tema post Mondiale e si vedrà. Tra i "grandi vecchi" suoi ex compagni che piacciono a coach Martin ci sono Simon Shaw, la seconda linea dei Wasps (nella foto) e Steve Thompson tallonatore di Leeds, che ai grandi appuntamenti si fan sempre trovare presenti, e anche Mike Tindall. C'è Hendrie Fourie, del Leeds Carnegie e sudafricano di origine, come lascia intendere il cognome. Come Mike Catt dei buoni vecchi tempi andati, del resto. Tutti gli altri, già visti e già sentiti.
England's 33-man elite player squad for the Six Nations:Forwards: George Chuter (Leicester Tigers), Dan Cole (Leicester Tigers), Tom Croft (Leicester Tigers), Louis Deacon (Leicester Tigers), Paul Doran-Jones (Gloucester), Nick Easter (Harlequins), Hendre Fourie (Leeds Carnegie), Dylan Hartley (Northampton Saints), James Haskell (Stade Francais), Courtney Lawes (Northampton Saints), Lewis Moody (Bath Rugby), Tom Palmer (Stade Francais), Tim Payne (London Wasps), Simon Shaw (London Wasps), Andrew Sheridan (Sale Sharks), Steve Thompson (Leeds Carnegie), David Wilson (Bath Rugby), Joe Worsley (London Wasps).Backs: Delon Armitage (London Irish), Chris Ashton (Northampton Saints), Matt Banahan (Bath Rugby), Danny Care (Harlequins), Mark Cueto (Sale Sharks), Toby Flood (Leicester Tigers), Riki Flutey (London Wasps), Ben Foden (Northampton Saints), Shontayne Hape (Bath Rugby), Charlie Hodgson (Sale Sharks), Joe Simpson (London Wasps), David Strettle (Saracens), Mike Tindall (Gloucester Rugby), Jonny Wilkinson (Toulon), Ben Youngs (Leicester Tigers).