A cosa serve lo stetoscopio?

Inventore dello stetoscopio - Doodle Google
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Oggi Google ha dedicato il doodle a René Laennec, l’inventore dello stetoscopio, nato 235 anni fa: il 17 febbraio 1781. Abbiamo pensato che questa fosse l’occasione giusta per conoscere più da vicino lo stetoscopio, uno degli strumenti diagnostici più usati dai medici di tutto il mondo.

Com’è fatto lo stetoscopio?
Un tubicino cavo e flessibile a due estremità: una si dirama in due tubicini più piccoli che il medico poggia alle orecchie, e l’altra estremità è chiusa da una placca metallica a forma di campana schiacciata con alla base una membrana vibrante.

Come funziona lo stetoscopio?
Il medico poggia l’estremità metallica sul torace o sulla schiena del paziente, e indossa i due tubicini a mo’ di cuffia. Grazie all’aria che lo attraversa, il tubo cavo trasmette alle orecchie del medico il suono proveniente dal cuore e dai polmoni.

A cosa serve lo stetoscopio?
Stetoscopio significa letteralmente ascolto del petto. Il battito del cuore e il movimento dei polmoni hanno un suono ben riconoscibile all’orecchio esperto, e che si esprime sotto forma di vibrazioni. Grazie allo stetoscopio, il medico riesce a sentire il ritmo di questi organi e a capire se è regolare o meno. Nel secondo caso, il medico indaga più a fondo con altri esami diagnostici.

Com’è nato lo stetoscopio?
Lo stetoscopio è nato nel 1816 circa, quando la tubercolosi era una delle malattie più diffuse e il Dott. Laennec, in imbarazzo nel posare l’orecchio sullo sterno di una paziente formosa, arrotolò della carta mettendo un’estremità al suo orecchio e l’altra sul petto della donna. Così facendo, si accorse di ascoltare i battiti del cuore meglio di quanto facesse poggiando direttamente l’orecchio sul torace. A questo primo abbozzo, seguirono altri prototipi di stetoscopio, fino ad arrivare a quello flessibile e leggero che oggi tutti noi conosciamo.

Perché lo stetoscopio è stata un’invenzione utile?
Quella dello stetoscopio è stata un’invenzione importante per almeno due motivi: ha permesso una diagnosi più accurata delle malattie a cuore e polmoni, e ha risposto in modo semplice a un’impellente esigenza di igiene. Quando lo stetoscopio non esisteva, il medico poggiava il proprio orecchio direttamente sul corpo del paziente, e in molti casi era perennemente esposto al rischio di contagio.