Parte Prima
"Nella nostra terra tutte le stagioni si susseguono in un giorno solo: puoi bagnarti di pioggia al mattino e, la sera vedere il più limpido dei tramonti".
L' adolescenza è caratterizzata da grandi mutamenti, sia nei caratteri sessuali primari , ovvero gli organi riproduttivi, sia nei caratteri sessuali secondari , ovvero i caratteri distintivi del sesso in età matura, come lo sviluppo del seno per le adolescenti e il cambio del timbro della voce e la crescita della barba per i maschi. In effetti, oltre ai cambiamenti citati, si verificano altre trasformazioni nell'organismo e nel comportamento.
Quando inizia e quanto dura l'adolescenza Prima dell'adolescenza lo sviluppo dell'organismo delle ragazze e dei ragazzi attraversa un periodo di circa due anni durante il quale si realizzano le trasformazioni somatiche che culminano nell'inizio delle mestruazioni per le femmine e la comparsa di spermatozoi vitali nei maschi: la pubertà . L'adolescenza va dalla pubertà a quando lo sviluppo fisico è pressoché completo, normalmente intorno ai 18-19 anni. La maturazione non è uguale per tutti gli individui e questo può avere conseguenze di tipo psicologico e comportamentale . I ragazzi che maturano in ritardo potrebbero trovarsi a fronteggiare un periodo difficile in quanto, sentendosi respinti e dominati dai loro compagni più sviluppati, potrebbero minare la loro autostima e generare ansia. Per le ragazze invece il grado di maturazione ha normalmente minore influenza nello sviluppo della personalità.Emancipazione e conflitti.Nell'adolescenza i giovani si trovano a fronteggiare due problemi:· il passaggio dal controllo parentale (dei genitori) all'autonomia. · la consapevolezza della maturazione sessuale.L'adolescente deve scegliere quale persona intende diventare e cerca di aderire o si crea dei valori e degli ideali in cui credere. La situazione personale e sociale è cambiata rispetto alla generazione precedente e i principi e i comportamenti accolti dai genitori devono essere confrontati con la nuova realtà e subire una rielaborazione autonoma. L'emancipazione dal controllo dei genitori e dalla loro dipendenza emotiva dipende dall'atteggiamento assunto dai genitori stessi durante l'infanzia. Se la famiglia ha abituato il ragazzo ad una certa autonomia ed il controllo è avvenuto prevalentemente con il convincimento e l'affetto, è più probabile che l'adolescente sviluppi un atteggiamento di fiducia in se stesso. Al contrario una famiglia autoritaria può più facilmente produrre un adolescente meno equilibrato e propenso al conflitto. Studi hanno dimostrato che la ribellione ed il rifiuto dell'autorità parentale è un problema più diffuso per i ragazzi che per le ragazze.
Come si è già detto è una fase della vita caratterizzata da alcune contraddizioni:· il desiderio di autonomia e il bisogno di protezione· la ricerca di ribellione e la necessità di conformismo· il disprezzo per il passato da "bambino" e la presenza di comportamenti immaturi· la molteplicità di interessi e l'apatia – passività.Le difficoltà che l'adolescente deve affrontare sono di diversa natura:
- il distacco dai genitori e dagli educatori che lo invitano ad essere autonomo.
- La trasformazione del corpo cresciuto che spesso fatica a riconoscere.·
- Il problema della sessualità.
Per l'adolescente ha un significato particolare il gruppo dei coetanei perché solo mediante il confronto con altre persone "in evoluzione" e con le stesse difficoltà, può iniziare il doloroso abbandono della identità infantile e la ricerca della propria identità.L'adolescente nella società moderna industriale / urbana si trova di fronte ad un'ennesima contraddizione, data dall'eccezionale disponibilità di stimoli e di offerte alle quali non corrisponde uno spazio sufficiente per esprimersi come protagonista.I valori "sbandierati" della generosità e del rispetto della persona e dell'ambiente trovano di contro lo spreco e il consumo in eccesso, la discriminazione razziale e sessuale, l'egoismo e la chiusura verso gli altri.L'adolescente si ritrova ad affrontare una carenza di "punti di riferimento" alla quale reagisce con diversi atteggiamenti e comportamenti:·
- il ritiro nel mondo dell'infanzia e il rifiuto della crescita.
- La fuga dalle difficoltà e l'ingresso in scappatoie "devianti" quali ad esempio la droga.
- L'avventura nella ricerca di un "qualcosa" di sconosciuto, con la speranza della "salvezza".
- L'unione nel gruppo dei coetanei come "palestra" nella quale esercitare le proprie potenzialità e come preziosa fonte di aiuto per superare le incognite del processo di crescita.