Sfruttamento della terra, aumento demografico, introduzione di specie invasive, cambiamenti climatici, inquinamento: tutti questi fattori stanno portando all'estinzione centinaia di specie animali.
Nessuno conosce il numero esatto di specie che si estinguono ogni anno, ma sappiamo che è oggi minacciato il 23% dei mammiferi e il 12% degli uccelli.
Ogni zona del mondo subisce i danni derivanti dalle attività umane. La conversione della terra per le attività dell'uomo, con risultante perdita di habitat naturali, è particolarmente evidente nelle foreste tropicali.
L'inquinamento causato dalle deposizioni degli ossidi di azoto atmosferici è più severo nelle aree temperate settentrionali. L'introduzione di specie "aliene" (non autoctone) dannose interessa quasi tutto il mondo.
Il prelievo eccessivo, l’uso non sostenibile e il commercio illegale di alcuni animali sono inoltre una grave minaccia anche per la sopravvivenza degli ecosistemi in cui queste specie naturalmente vivono.