Alberto Angela: Vita nell’Antica Roma

Abbiamo imparato a conoscere Alberto Angela, figlio del notissimo Piero, sugli schermi TV, grazie alle sue trasmissioni “SuperQuark”, “Passaggio a Nord Ovest” ed “Ulisse”, ma, studi e scavi archeologici in Africa ed Asia a parte, lunga è anche la serie delle sue pubblicazioni letterarie. Ci occuperemo in questa occasione di “Una giornata nell’antica Roma”, un saggio di divulgazione storica, documentatissimo e minuzioso che, con l’escamotage di seguire la giornata di un ipotetico viaggiatore, cerca di farci conoscere la vita della Roma imperiale, in ispecie di quella di Traiano, attraverso l’arco di 24 ore spese a cercare di penetrare l’ordinaria quotidianità della capitale del più grande impero della storia. Angela è nato per fare il divulgatore, magari la TV può dare quel quid visivo in più, ma il suo racconto di ogni sfaccettatura del modo di vivere di chi abitava la metropoli nel 115 d.C. lascia praticamente senza curiosità inevase. Si parte dalla descrizione delle case, la Domus dei nobili, e le insulae dei ceti meno abbienti, per arrivare all’architettura, alla religione, al governo, alle attività liberali, passando attraverso il concetto di schiavitù, i commerci, la cucina, le terme, i gladiatori, il sesso. Tutto viene minuziosamente descritto, ricreato e divulgato, rendendo evidente la sostanziosa preparazione dell’autore, in ricerche e studi, che permettono al lettore del XXI secolo di fare un poderoso balzo indietro di 2000 anni per poter confrontare, analizzare e verificare come, a fronte di sostanziose differenze, ci siano però ben maggiori assonanze e similitudini che ci fanno affermare, senza tema d’essere smentiti, che la civiltà occidentale, in tutto o quasi, debba la sua genesi a quella romana. Se istituti come la schiavitù paiono fuori dai nostri canoni di pensiero, è però evidente come l’organizzazione dello stato, la forma di amministrazione della “res publica”, l’impianto legislativo, il riconoscimento di certe libertà fondamentali, quella di pensiero e di culto in primis, la capillare rete stradale, gli acquedotti e la moneta ci facciano sentire figli moderni di questa civiltà.

Il racconto, pur tra qualche necessaria concessione al saggio divulgativo, che a taluni può magari risultare pesante od ampolloso, coinvolge il lettore grazie alle atmosfere che riesce a dipingere, ricche di fascino e di aneddoti curiosi, che aprono uno squarcio attualissimo sulla vita della Roma del I secolo d.C., su cui si è fatta spesso tanta facile agiografia o denigrazione. Pagina dopo pagina, riusciamo quasi a respirare il clima di una realtà che contava un milione e mezzo di persone, caotica, afflitta da grandi problemi di traffico, di sicurezza, di pulizia, insomma una sorta di vero “melting pot” 2000 anni prima, abitata com’era da gente di tutte le razze, religioni e provenienze, tanto che si può dire che Roma è stata la prima città cosmopolita dell’occidente, un po’ la Londra o la New York di oggi per intenderci. Ma Angela ci permette anche di zoomare dal generale al particolare e di conoscere i sentimenti che poteva provare un gladiatore nell’arena, piuttosto che i segreti delle matrone per farsi belle, ma anche le mode, le acconciature, i modi di fare sesso, i piatti, a noi piuttosto indigesti, che facevano impazzire i romani, le atmosfere dei banchetti di neroniana memoria, ma anche quelle delle bettole, degli alberghi, dei bar e delle taverne e dei “famigerati” lupanari. Nulla sfugge all’autore che ci regala 320 pagine di esplorazione in quella città che, definita, ma senza dubbio lo fu davvero, Caput Mundi, forse, ancor oggi, non ha finito di lasciarci la sua importante eredità pressoché in tutti i campi del vivere civile. Da leggere senz’altro e per gli amanti del genere, ma anche per i curiosi che si accostano per la prima volta alla “romanità”.