Anche le piante inviano segnali di stress come gli animali!

Gli scienziati hanno scoperto che le piante non possono sentire dolore o la fame come gli animali, ma le loro cellule sono in grado di comunicare lo stress in un modo che non è così diverso da quello che fanno gli animali.

La scoperta, pubblicata su Nature Communication, dimostra che le piante utilizzano un composto – lo stesso composto usato come neurotrasmettitore essenziale nel cervello degli animali – per creare segnali elettrici che regolano la crescita di fronte a siccità, virus o temperature estreme.

Sarebbe questo il metodo con il quale le piante gestiscono lo stress senza avere un sistema nervoso centrale.

Al contrario degli animali, che dispongono di lunghe file di cellule nervose in grado di trasmettere messaggi a tutto l’organismo, questa scoperta suggerisce che nelle piante ci sia una comunicazione cellula-cellula solo in una parte intrinseca di tutti i tessuti vegetali.

La scoperta potrebbe portare ad applicazioni mediche e alla tecnologia per rendere le colture più resistenti, ma offre anche un’idea di come le piante siano diventate quello che sono oggi.

I ricercatori ipotizzano che le cellule vegetali hanno preso il neurotrasmettitore, chiamato acido gamma-aminobutirrico o GABA, e l’hanno “associato” per essere uno strumento di comunicazione utile.

Mentre il composto è esattamente lo stesso tra piante e animali, le proteine ​​che si legano ad esso sono molto diverse nei due regni. Ciò significa che le piante e gli animali evoluti usano il composto come un messaggero in modo distinto.

Questa scoperta offre lo spunto per alcune domande importanti per ulteriori ricerche: Anche le specie vegetali più antiche, come le felci, usano questo composto? E come si è sviluppato questo sistema di comunicazione?

Gli scienziati suggeriscono che tali questioni potrebbero portare a modi per combattere i virus nelle piante, per aiutare gli sforzi contro l’insicurezza alimentare.

Inoltre, si potrebbe anche scoprire perché particolari farmaci di origine vegetale che si basano sul sistema di segnalazione-GABA, come sedativi e antiepilettici, agiscano negli esseri umani.

(fonte: http://www.washingtonpost.com)