Astronomia: scoperta la galassia più lontana di sempre

Scoperta una galassia a ben 13.2 miliardi di anni luce da noi - L’occhio umano non si era mai spinto così lontano, intercettando una galassia che dovrebbe addirittura risalire al periodo successivo al Big Bang, quando l’Universo era giovane, con più o meno solo ( per così dire ) 490 milioni di anni. Questa antichissima galassia è stata individuata dietro un enorme ammasso di galassie denominato MACS1149+2223, grazie ai telescopi spaziali Hubble e Spitzer. Tale ammasso ha le dimensioni pari a circa 2.5 milioni di milardi di volte il Sole e la sua gigantesca massa ha svolto la funzione di telescopio gravitazionale, curvando e amplificando la luce proveniente dalla galassia ancora più lontana, poi individuata dai ricercatori ( l’effetto di curvatura della traiettoria de fotoni provocata dalle masse cosmiche è spiegato nella Teoria della Relatività Eisteiniana ).

La scoperta di questa galassia così antica, è stata effettuata dai ricercatori che collaborano al progetto Clash (Cluster Lensing And Supernova survey with Hubble) a cui partecipano astronomi Inaf coordinati da Massimo Meneghetti (Inaf – Osservatorio Astronomico di Bologna) e da Mario Nonino (Inaf – Osservatorio Astronomico di Trieste ). La ricerca è stata inoltre pubblicata nell’ultimo numero di Nature e certamenterisulta di grande utilità per capire qualcosa di più su una fase dell’Universo così remota quanto poco conosciuta, che prende il nome di Età Oscura. La denominazione deriva dal fatto che in questa fase l’Universo era opacizzato da una sorta di nebbia di idrogeno neutro, in grado di assorbire le onde elettromagnetiche. Tra i 150 e gli 800 milioni di anni dopo il Big Bang le prime stelle resero gradualmente trasparente l’Universo, con la loro intensa radazione.

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