Atlantis, spettacolare partenza!

La missione STS-135 è partita solo con un piccolissimo ritardo alle 17.29 ora italiana. Cortesia NASA.

L’Atlantis e i suoi quattro membri di equipaggio hanno lasciato la terra per l’ultima missione dello space shuttle, che coronerà un trentennio di programma di esplorazione spaziale.

GLi astronauti salutano prima di salire sul bus navetta che li porterà sulla rampa di lancio. Cortesia NASA.
Lo Shuttle pronto sulla rampa di lancio. Cortesia NASA.

Lo Shuttle ha lanciato in orbita grandi osservatori, come l’Hubble Space Telescope, ha permesso la realizzazione della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e ci ha insegnato molto su come gli esseri umani possano vivere e lavorare nello spazio.

La calotta del serbatoio centrale viene allontanata. Mancano pochi minuti al lancio. Cortesia NASA.
Il countdown segna le 00: 00, è il momento fatidico della partenza! Cortesia NASA.
Atlantis lascia la rampa di lancio: sono le 17.29 ora italiana, le 11.29 ore locali. Cortesia NASA.

Con grande eleganza e potenza, lo Shuttle si alza in volo. Cortesia NASA.

Ripreso da varie telecamere, lo Shuttle inizia il suo ultimo viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale. Cortesia NASA.

L’Atlantis ha lasciato la rampa di lancio 39A alle ore 17:29, con un piccolo ritardo a meno 31 secondi mentre veniva verificata la retrazione del braccio dell’ossigeno gassoso Vent Arm o “Benie Cap”.

Sullo sfondo del cielo, la grande e lunga scia di carburante emessa dai motori dello Shuttle e dai suoi booster laterali. Cortesia NASA.
Momento in cui lo Shuttle sgancia il serbatoio centrale. Sullo sfondo la Terra. Cortesia NASA.

Domenica prossima lo Shuttle raggiungerà la ISS.
NASA TV ha mandato in onda tutto il lancio e le varie repliche del lancio dove ho potuto ricavare le immagini.

Sito web di NASA TV: http://www.nasa.gov/ntv

Riassunto della missione STS-135:  http://www.nasa.gov/pdf/558175main_STS135%20Mission%20Summary-4.pdf

Informazioni sulla missione:  http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

Sabrina