Attentati alla morale

Nel 1947, Jean-Jacques Pauvert inizia ad editare le opere complete del marchese de Sade. Nel 1956, gli viene intimato di comparire davanti alla giustizia francese, per rispondere del reato di attentato alla morale. A seguito dell'avvenuta assoluzione, sarà proprio Pauvert a pubblicare, nel 1957, un resoconto del processo, una sorta di racconto del percorso sadiano, dal titolo "L'Affaire Sade". Pauvert si improvvisa, a tal scopo, editore di sé stesso e racconta di come la difesa si sia avvalsa di testimoni come André Breton, Jean Cocteau, Jean Paulhan e Georges Bataille, i quali, da diversi punti di vista, hanno confermato l'importanza dell'opera sadiana al fine della conoscenza della condizione umana. Nel 1957, ricorreva il centenario di altri due processi che avevano coinvolto due scrittori: Baudelaire, con "I fiori del male", condannato a pagare una multa, e Flaubert, con "Madame Bovary", che venne assolto.