Avvio poco Super del Super Rugby

Venerdì prima parte della prima giornata di SuperRugby australe: si parte piano, poche mete (sette in tre partite), acido lattico nei muscoli e automatismi ancora da trovare: nulla da ricordare al vernissage di quella che appare come una stagione di transizione, con tanti addii e si spera, qualche nome nuovo che potrebbe salire alla ribalta.
Seguendo l'ordine dei fusi orari, la prima partita offre un esito finale non sorprendente, la vittoria dei Crusaders all'Eden Park, campo dei Blues di Auckland. Può invece sorprendere la dimensione minimale del risultato: 18-19. Viene fissato al 65' da un calcio di punizione per fuorigioco del 20enne apertura Tyler Bleyendaal, 14 punt per lui, schierato al posto di Dan Carter al suo esordio nel SuperXV (anche se era già nel roster l'anno scorso). La partenza è di corsa, tre mete nel primo quarto, due per i padroni di casa - del flanker Chris Lowrey e del'ala David Raikuna, ex Counties accasato a North Harbour - col  centro Rob Fruean ad accorciare per i Cantabrians. Il resto della gara era classico da inizio stagione: come una sfida di boxe tra pesi massimi affaticati, che non riescano a inquadrare l'avversario.  Giocoforza la differenza l'han fatta la disciplina e i piedi, di Bleyendaal e del mediano di mischia riciclato apertura Michael Hobbs, spostato per dar spazio a Alby Mathewson. Finale al cardiopalma, con un tentativo di drop del subentrato (all'apertura) Piri Weepu, sfiorato con le dita quanto basta per smorzarlo da Israel Dagg.  Ha da recriminare il coach dei Blues Pat Lam: il trequarti Crusaders ha solo sfiorato la palla ma è franato addosso al suo uomo, forse ci stava una punizione.
Interessante la prima occorrenza delle nuove regole sulla "automazione"  delle chiamate "off-field" - che non sono i falli fatti fuori dal campo, bensì quelli di gioco rilevati oltre il limite della gara. Ci va di mezzo l'apertura Blues Hobbs: non gli è stato mostrato il famoso cartellino bianco, ma un suo placcaggio alto su Ryan Crotty (nella foto) è stato sanzionato dal Commissioner con un "off field yellow card", un giallo a posteriori. Significa che c'è il sospetto che potrebbe aver scampato un rosso in campo. Un po' come il gallese Brad Davies nel Sei Nazioni.  Ora valuteranno, squalifica incombe.
Sabato per la Conference si giocherà Chiefs-Highlanders.
In Australia i Brumbies inaugurano l'era Jake White con una ugly win, sono riusciti ad aver ragione dei Western Force per 19-17. Le squadre si affrontano su un piano di guardinga parità per un tempo, marcando solo punizioni rispettivamente col mediano 21enne Nicholas White e con l'apertura James Stannard, un ex.  Poi i Brumbies, con ben sei volti nuovi in campo, trovano in meno di cinque minuti all'inizio del secondo tempo la strada per arrivare due volte in meta - David Pococok a fine partita ha sostenuto trattarsi purtroppo per i suoi di regali difensivi -  con l'ala esordiente 22enne Jesse Mogg e l'estremo 21enne Rob Coleman, già alla terza stagione di SuperRugby. Poco dopo arriva la meta di Stannard, autore di tutti i punti dei suoi: non riesce a trasformarsela per pareggiare e accorcia solo le distanze.
Sabato nella Conference si giocherà Waratahs - Reds.
Infine in Sudafrica in serata, i Bulls battono gli Sharks 18-13,  grazie al prezioso piede di Morné Steyn,  autore di cinque punizioni e un drop nel secondo tempo.  Il primo infatti terminava zero a zero, dopo cinque errori dei piazzatori dei due team, tre di Steyn e due di Patrick Lambie. Non solo errori col piede: nel primo tempo i Bulls infarcivano la loro gara con 11 errori di passaggio. Un inizio penoso.  Nel secondo tempo i Bulls partivano con gran cipiglio, controllando molto possesso e territorio e a forza di calci si portavano sul 15-3. A nove minuti dalla fine, Jaques Botes marcava meta per gli ospiti in nero, con un probabile ultimo passaggio in avanti di Lwazi Mvovo, ma non bastava.
Domani in Sudafrica, prima partita in tournée, Stormers - Hurricanes; si giocherà anche il derby dai mille risvolti politici Lions -Cheetahs.