Bagno pubblico crea compost tramite vermi

A Saint-Hyacinthe, Quebec, è stato installato il primo bagno a secco che non utilizza energia, acqua, o alcun additivo chimico per liberarsi dei rifiuti organici. Il segreto di questo gabinetto è la presenza di migliaia di vermi di terra.
Sotto alla latrina, infatti, risiede una popolazione di lombrichi capace di decomporre il materiale organico di scarto trasformandolo in compost. Il nome Eisenia fetida potrebbe non dirvi nulla, ma si tratta di parenti stretti dei vermi rossastri che è possibile trovare in moltissimi tipi di terreno del mondo, e sono spesso utilizzati per la produzione di concime o come esca per pesci.
Gli Eisenia fetida prosperano in presenza di materiale organico come vegetazione morta, letame o rifiuti umani, perché si sono specializzati nella digestione di materia in decomposizione. Grazie a questa loro caratteristica, sono l'ingrediente ideale per la realizzazione di ottimo compost, dato che sono in grado di produrne un quantitativo pari al loro peso in una sola giornata.
Come altre specie di vermi di terra, gli Eisenia fetida sono ermafroditi, ma a fini riproduttivi è comunque necessaria la presenza di due vermi. In presenza di nutrienti a sufficienza, questi vermi possono raddoppiare il loro numero nel volgere di un paio di mesi. La loro adattabilità a diverse condizioni climatiche, inoltre, li rende soggetti ideali per la produzione di compost su larga scala.

Fino ad ora, tuttavia, nessuno aveva mai pensato di sfruttare le loro capacità per liberarsi dei rifiuti organici umani. Per realizzare questo tipo di gabinetto, l'azienda produttrice Ecosphere Technologies ha collocato mezzo chilo di Eisenia fetida, tra uno strato di letame e uno di paglia, all'interno di una cisterna connessa con lo scarico di un tradizionale bagno pubblico.
"I vermi mangiano un quantitativo di cibo pari al loro peso ogni giorno" spiega Hélène Beaumon, agronoma francese che alleva i Eisenia fetida nella sua azienda francese di Nyons. "E più escrementi ci sono da mangiare, più si riproducono".
Il "bagno a vermi" non ha bisogno di elettricità o acqua per poter funzionare e mantenere un livello di igiene accettabile, e può essere utilizzato oltre 10.000 volte prima di dover eseguire comuni operazioni di manutenzione, come la pulizia o la sostituzione della popolazione di vermi.
Un pedale ai piedi del water aziona un sistema di tubature che separa la materia fecale dall'urina, che viene parzialmente assorbita da un filtro a sabbia e convogliata in un apposito contenitore a tenuta stagna. L'azione chimica dell'urina sulle feci, infatti, è la principale responsabile dell'odore sgradevole dei bagni a secco pubblici.
Come maggiore protezione dall'accumulo di cattivi odori, l'azienda produttrice ha installato una serie di ventole passive studiate per ottenere un ciclo dell'aria quasi costante.
Diverse qualità di bagni a secco esistenti sono specificamente progettati per la produzione di compost. Generalmente occorre mescolare gli escrementi con segatura e torba per poter limitare gli odori, assorbire i rifiuti liquidi, e innescare il processo di compostaggio tramite l'azione di batteri aerobici.
Per ora, il gabinetto della Ecosphere costa 40.000 dollari, contro i circa 1.800 richiesti dai modelli a compostaggio dei competitors, ma Neau ha fiducia nel progetto e ritiene che i prezzi possano abbassarsi sensibilmente seguendo l'aumento delle eventuali vendite del prodotto.
Turd-eating worms clear air around Canadian toilets