Belgio

Il Belgio è un paese ricco di fiumi, il territorio è in gran parte pianeggiante. Il più importante tra i fiumi che si gettano nel Mare del Nord è la Schelda, sul cui estuario sorge il porto d'Anversa. A sud-est si stendono le modeste alture boscose delle Ardenne che sono tuttavia la regione del paese più ricca di risorse minerarie. Il clima è tipicamente atlantico: umido e relativamente mite, ma favorevole all'agricoltura e all'allevamento e adatto allo sviluppo dei porti, poichè qui il mare non ghiaccia mai.
Il Belgio è il paese più urbanizzato d'Europa: solo il 3% della popolazione vive in campagna. Infatti il paese è molto piccolo, le principali attività si svolgono nei centri urbani e l'agricolutra moderna impegna poche persone. Anversa è il principale porto del paese e uno dei primi d'Europa, mentre Bruxelles, la capitale, è sede di alcune delle più importanti istituzioni dell'Unione Europea. Accanto a queste vi sono numerose altre città industriali e minerarie come Gand (Ghent, in fiammingo), Charleroi, e Liegi.
Bruxelles. Non è, forse, una bella città e ha un clima mediocre, ma la sua vitalità e soprattutto la sua impareggiabile Grand Place finiscono per trattenere ed emozionare il visitatore. Questa piazza multicolore, elegantissima nella sua varietà, è il risultato di circa tre secoli di attività; vi prevalgono, in una fusione esaltante, lo stile gotico e l'opulento barocco fiammingo. A due passi è il famoso Manneken-Pis, il vero simbolo della città. I musei, la cattedrale gotica, le splendide chiese barocche, il complesso degli edifici reali sono le altre grandi attrattive della capitale.
Bruges. L'incanto del passato che rivive, dei mattoni e delle pietre trasformati in cose vive e parlanti. Più che i monumenti e le opere d'arte (meravigliose e innumerevoli), vi conquisterà l'effetto d'insieme. Non tralasciate assolutamente il giro dei canali in battello, anzi cercate di noleggiare un battello per conto vostro e fatevi mostrare anche quei canali che i giri turistici non comprendono. Poi passeggiate a lungo anche a piedi, partendo dalle due splendide piazze contigue del centro, il Markt e il Burg, dove prospettano la torre comunale, con il suo celeberrimo carillon di 46 campane, le Halles, antichi mercati, e la basilica del SS. Sangue, la Cancelleria, il Palazzo di Giustizia, il Municipio, tutti capolavori d'arte.  Raggiungete Beghinaggio (una specie di convento laico, che raduna donne votate alla fede e alla vita di semi-clausura, che ricamano fini merletti), visitate il Museo Memling nell'antico ospedale, la cattedrale, la mole gotica di Nostra Signora, e ...l'elenco potrebbe continuare a lungo e farsi interminabile.
Gand. Superba città d'arte, rivaleggia con Bruges anche per la bellezza e il fascino dei suoi canali.
Il punto più scenografico della città, dal quale si vedono tre chiese, tre canali e almeno quaranta edifici antichi, è il ponte di San Michele.
 Visitiamo la cattedrale con il "polittico del Mistico Agnello" (opera dei Van Eyck), il castello, San Nicola e i vari musei.
Anversa. Grande porto e grandiosa città, maestosamente distesa lungo le rive dell'ampia Schelda. E' la città di Rubens, rappresentato da innumerevoli opere nei musei, nelle chiese, nella sua casa; ed è anche la città del Barocco fiammingo, ricco e sontuoso, ma  quasi sempre armonico. La gigantesca, ciclopica cattedrale a 7 navate (splendidi il campanile e le opere di Rubens) è però una costruzione gotica. Interessantissimi i musei, tra cui il museo di scultura all'aperto nel bel parco degli Usignoli. Il giardino zoologico è tra i più ricchi d'Europa. Altre città di grande interesse artistico sono la bella Liegi, ricca di chiese romaniche, gotiche e barocche, Tournai, con la più interessante cattedrale belga, Mons, Lovanio, Malines (Mechelen)