Biografia

Okay, procediamo con i lavori più pesanti nel modo giusto. Leigh è un uomo! Sa che si pensa che gli uomini non scrivono romance, ma lui lo fa e non intende smettere. Dice che è divertente.
Se siete ancora arrabbiati, potete dare la colpa a sua moglie. Non avrebbe saputo cos’è un romance se dopo essersi sposato nel 1972 i romance non avessero iniziato ad accumularsi per tutta la casa. Erano dovunque guardasse, nella tana, sul tavolo da cucina, in salotto, accatastati lungo un’intera parete della camera da letto, anche in bagno. Quando la moglie non cucinava o non si prendeva cura dei figli, leggeva un romance. Ammette che era un po’ altezzoso circa la scelta delle sue letture. Dopo tutto lui leggeva la Dickens, Hemingway, la Austen, i classici! Iniziò a chiamarli i suoi “libri del peccato, lussuria, passione”. Lo disse così spesso che la figlia iniziò a chiamarli i libri della passione “celeste” di mamma. Pensava che fosse divertente. Sua moglie no. Un giorno dopo quello che era certo fosse una frase tipicamente maleducata (dovete capire che non aveva mai letto un romance, solo guardato copertine e fatto un giudizio immediato) gli gettò addosso un libro e gli disse di leggerlo o di stare zitto.
Essendo un marito obbediente (imprecazione della moglie eliminata!)
Lesse il libro. Era These Old Shades di Georgette Heyer. Lo amò. Ancora oggi è uno dei suoi libri preferiti. Essendone completamente catturato, cercò librerie del nuovo e dell’usato fino a quando ebbe tutti i libri di Georgette Heyer. Dopo averli letti varie volte, chiese alla moglie di suggerirgli altri libri. Poiché lui conosceva meno la storia, lei lo iniziò a una dieta delle icone dei primi romance storici, Kathleen Woodiwiss, Rosemary Rogers, Jennifer Blake, Bertrice Small e Johanna Lindsey. Ormai era del tutto dipendente.
Da qualche parte lungo la linea, ha letto che le donne potrebbero fare soldi decenti (più di quanto potessero come insegnanti di musica) scrivendo romance storici, così ha provato a farne scrivere uno a sua moglie. Lei gli disse che non poteva scrivere, che lui avrebbe dovuto scriverne uno. Lui disse che non poteva pensare a una trama. Questo è andato avanti e indietro per qualche tempo fino a quando disse che se lei avesse creato una trama, lui avrebbe scritto un libro. Lei disse “Ho perso tutto”. Non era una trama ma dovette essere abbastanza. Si sedette e cominciò a scrivere. 889 pagine dopo aveva concluso il suo primo romance.
Non sapeva molto della scrittura e nulla in merito al mercato del romance così ha dovuto scrivere altri due romance e unirsi al Romance Writers of America prima di saperne abbastanza per vendere il suo primo libro. Wyoming Wildfire è stato pubblicato da Zebra nel 1987. Da allora ha scritto 35 libri più quattro racconti.
Recentemente ha festeggiato il suo 63esimo compleanno e così la sua scrittura come la carriera della crisi di mezza età. Ha una laurea in canto e un master in Musicologia presso l’Università del North Carolina. Ha insegnato musica nelle scuole e/o è stato un organista/direttore del coro nelle chiese per 32 anni. Sua moglie è infermiera, ma dopo anni di lavoro in ospedale nei fine settimana per aiutare a sbarcare il lunario, ha preso un lavoro a tempo pieno in un HMO. Ha detto che era troppo vecchia per fare ancora l’infermiera in un ospedale. Lui pensa che solo avere tre figli ed essere sposata con lui poteva deprimere la povera donna. Hanno tre figli adulti (da notare che non ha detto maturi e responsabili!) che sono momentaneamente occupati in zone lontane degli Stati Uniti. Ama il giardinaggio quando riesce a trovare tempo oltre la scrittura e i suoi doveri di marito, padre a distanza e schiavo del gatto di famiglia.
Leigh non è estraneo ai premi. Ha vinto il premio Bookrak’s Bestselling tre volte, il MAGGIE due volte, Carolina Romance Writer Autor of the Year due volte, il Bookstores that Care Network Award come Miglior Sequel e il Premio alla Carriera del Romantic Times. Inoltre è stato finalista al MAGGIE per sette anni di seguito, tre volte al National Reader’s Choice Award, due volte al Colorado Gold, il Goldon Quill e il Bookstores that Care Network Award come Miglior Sequel e una volta all’Holt Medallion e al Romance Writers of America RITA. Sei degli eroi di Leigh hanno vinto il premio KISS del Romantic Times. Oltre ad apparire regolarmente sulla lista dei bestseller di Waldenbooks e la lista dei più richiesti di Ingram’s Book, Leigh appare regolarmente sulla lista dei bestseller di USA Today.
Articoli su Leigh sono apparsi in varie riviste del paese incluso il New York Times, il Dallas Morning News e il Washington Post. Apparizioni in televisioni includono l’Entertainment Tonight e il Monitor Evening News. Leigh ha fatto parte per sei anni del Consiglio di amministrazione del Romance Writers of America, gli ultimi due come presidente.