Botto scozzese in Australia

A proposito, all'estero si gioca ed è primo dei test match di giugno col botto: nella serata (mezzogiorno qui) l'Australia perde davanti ai 20.000 che affollano l'Hunter Stadium di Newcastle, contro la Scozia.
Il finale è 6-9 in una giornata pre-invernale più da Murrayfield che da Gold Coast (non lontanissima). Nessuna meta, Greig Laidlaw centra due dei suoi tre tentativi di piazzare nel primo tempo a favore di vento, seguito da Mike Harris all'esordio, che riduce lo svantaggio a tre punti all'intervallo. Nel secondo tempo il second five eight australiano pareggia, ma poi fallisce tre tentativi, mentre  Laidlaw centra il penalty vincente a tempo scaduto, assegnato dall'arbitro sudafricano Jaco Peyper per un collasso della mischia.
In ballo c'era la Hopetoun Cup (dal nome di uno scozzese General Governor dell'Australia dei primi del Novecento), rivinta dalla Scozia dopo averla conquistata per la prima volta da quando esiste (1998), nella famosa vittoria in casa per 9-8 nei test di novembre del 2009, quando Matt Giteau sbagliò di tutto e di più (forse fu proprio lì che perse il posto ai Mondiali).  Il che rimarca il fatto che questa è la seconda sconfitta consecutiva australiana contro gli scozzesi, ed è anche la seconda volta nella storia che vincono in Australia, la prima fu nel lontano 1982. La falsa partenza non è una novità per la squadra di Robbie Deans, l'anno scorso, ricorderete, toccò a Samoa approfittarne. Ma poi vinsero il TriNations.
Esordi per il pilone Dan Palmer, (in foto palla in mano), Sitakeli Timani e David Dennis nel pack di casa, quest'ultimo sostituito all'ora di gioco dall'altro giovane esordiente Michael Hooper. Ci sono anche Joseph Tomane all'ala e Luke Morahan estremo. Per gli scozzesi partono Ryan Grant davanti, Matt Scott e Stuart Hogg in fondo ed entra Tom Brown all'ala.
La soddisfazione tra gli ospiti è talmente grande che alla fine dell'incontro, mentre tutti abbracciano Laidlaw dopo l'ultimo calcio, l'ala Joe Ansbro e il flanker Alasadair Strokosch sbattono di testa uno addosso all'altro: per il primo vistoso taglio al sopracciglio sinistro, per l'altro sulla fronte.