Breve guida alla chat di Facebook

Pur avendo dedicato un articolo al celebre virus della chat di Facebook, che inviava link sospetti a  destra e a manca tra la fine del 2010 e l’inizio del 2011, mi accorgo or ora di non aver ancora dedicato un articolo alla chat in generale. Vediamo di rimediare. Alla sua nascita, la chat di Facebook dava la sensazione di essere soltanto un’aggiunta successiva alla struttura di base del sito, e probabilmente lo era: funzionava anche parecchio male, molto più di quanto non lo faccia adesso. Col tempo, la situazione è grossomodo migliorata e la chat ha attraversato una serie di fasi e mutazioni, più o meno sgradite agli utenti, che l’hanno portata ad assumere la sua attuale fisionomia. Procederò dunque con una descrizione della chat così come è adesso, pur sapendo che in futuro ci saranno altri cambiamenti, così come ci sono stati finora. Una delle caratteristiche più visibili e meno amate della chat attuale è la barra laterale, che troviamo nel lato destro di Facebook e che possiamo comodamente nascondere. Questa barra è solitamente divisa in due parti: in alto troviamo il Riquadro degli aggiornamenti (o Ticker, che dir si voglia), mentre in basso troviamo una lista di nostri amici. Questa lista degli amici, a sua volta, può essere divisa in due parti: nella metà alta ci saranno allora gli amici con cui interagiamo più spesso in chat, ma anche altri amici scelti a caso (o meglio, relativamente a caso: la casualità vera non esiste nei computer attuali), e nella metà bassa, sotto l’etichetta “Altri amici online”, troviamo tutti gli altri amici che sono in linea, contrassegnati da un pallino verde. Come caratteristica curiosa, possiamo notare che la lista degli amici “preferiti” include sia gli amici in linea (pallino verde), sia gli amici non in linea (nessun pallino), sia infine gli amici che hanno collegato il proprio cellulare a Facebook (icona a forma di cellulare). In questo ultimo caso, tutti i messaggi inviati da noi saranno inoltrati al cellulare di quell’amico e potrà leggerli lì, anche se non è al momento connesso a Facebook: è una delle novità della chat di cui parlerò dopo. Nella parte bassa della barra laterale è presente anche una icona a forma di ingranaggio, che mostra la scritta “Opzioni” se vi passiamo sopra il puntatore del mouse. Cliccando quella icona, potremo decidere chi ci vedrà online nella chat, scegliendo una delle tre opzioni proposte: -Sei visibile a tutti gli amici, a eccezione di... -Sei visibile solo per qualche amico... -Non sei visibile per nessuno (vai offline). Nei primi due casi, ci sarà richiesto anche di inserire i nomi degli amici, o delle liste di amici, a cui vogliamo apparire visibili o invisibili, a seconda di cosa abbiamo selezionato. Cliccando invece sulla icona a ingranaggio che troviamo all’interno di un riquadro di chat, avremo a disposizione un meno con cinque altre opzioni: -Aggiungi altri amici alla chat... -Passa offline per (nome dell’amico). -Visualizza conversazione completa. -Cancella discussione. -Segnala come spam. Credo che le opzioni si descrivano benissimo da sole. Di un certo interesse, però, sono la terza e la quarta opzione, perché ci portano a parlare di un altro grande cambiamento della chat: la fusione di messaggi e chat. In precedenza, infatti, messaggi e chat erano due parti distinte di Facebook: si poteva scrivere un messaggio a un utente, spedendoglielo come se fosse una email, oppure si poteva chattare con quell’utente, e i due tipi di comunicazione erano raccolti in sezioni separate. O meglio, i messaggi erano raccolti, mentre la chat era monouso: spariva dopo che l’avevamo chiusa. Adesso non è più così. Messaggi e chat sono una cosa sola: quando scriviamo un messaggio, il suo contenuto finisce nella chat e possiamo condurre una qualsiasi discussione in due modi, ossia come botta e risposta via messaggi, oppure come dialogo diretto in chat. Possiamo anche saltellare allegramente da un modo all’altro, senza che ci siano grandi cambiamenti. Inoltre, tutte le nostre conversazioni in chat sono automaticamente salvate, cosa che prima accadeva solo ai messaggi: per ogni amico, avremo una cronologia delle nostre discussioni in chat, che possiamo aprire cliccando su “Messaggi”, oppure selezionando appunto l’opzione “Visualizza conversazione completa”. L’opzione “Cancella discussione”, invece, ci dà la possibilità di azzerare questa cronologia. Forse. Un aspetto molto interessante, infatti, è che sono state salvate e memorizzate anche tutte le vecchie conversazioni in chat, risalenti all'epoca in cui questa funzione non esisteva (o meglio, non era disponibile per noi utenti): questo ci dimostra che, anche se alcuni di noi pensavano ingenuamente che bastasse chiudere la chat per cancellare la conversazione, in realtà tutto ciò che avevamo scritto era stato già memorizzato, a nostra insaputa. Le cose belle della vita. Passiamo alla integrazione tra Facebook e cellulare. Come ho detto, quando accanto al nome di un amico compare una icona a forma di cellulare, significa che quell’amico non è al momento in linea normalmente (altrimenti avremmo il pallino verde), ma possiamo comunque raggiungerlo sul suo cellulare, perché lo ha collegato a Facebook. Per collegare il cellulare a Facebook, tra parentesi, è necessario scaricare l’apposito Messenger, oppure Facebook per cellulare (se proprio volete). In questo caso, invece di avviare una chat normale, gli manderemo di fatto un messaggio sul cellulare, se non è in linea. Per noi non cambierà nulla, perché il nostro messaggio sarà sempre incluso nella cronologia delle nostre conversazioni con quell’amico; inoltre, potremo sapere se e quando quell’amico ha visualizzato il nostro messaggio, grazie a una nuova funzione che è stata introdotta sia per i messaggi inviati ai cellulari, sia per la normale chat. Nella parte bassa della finestra di chat ci apparirà un avviso di lettura, assieme all’orario in cui il messaggio è stato letto, quando il nostro amico avrà avuto tecnicamente una possibilità di leggere il nostro messaggio, ossia quando quell’amico è impegnato in una chat, oppure quando ha controllato i propri messaggi ricevuti. Non è detto quindi che lo abbia letto davvero. Tra le altre funzioni introdotte di recente, c’è anche la possibilità di inviare allegati a un messaggio, oppure a una discussione in chat: possiamo quindi spedire un qualsiasi tipo di file alla persona con cui stiamo parlando, in pratica. Per selezionare il file che vogliamo spedire, basterà cliccare sull’icona a forma di graffetta (uguale a quella usata per gli allegati nelle email): l’icona dovrebbe apparire nella parte bassa dello schermo, mentre stiamo scrivendo un messaggio a un amico. L’icona a forma di macchina fotografica, invece, serve per mandare nello specifico una fotografia o un video, come è facile da intuire. È un primo passo verso la condivisione diretta di files attraverso Facebook, che in futuro dovrebbe includere anche la possibilità di scambiarsi files attraverso le reti P2P come torrent. Staremo a vedere.