Digrignare i denti di notte, mentre si dorme, è un fenomeno assai comune. Spesso, però, la causa e la cura sono molto più semplici di quel che si possa credere. E c’entra qualcosa lo stress…
Ci sono milioni di persone che si svegliano la mattina con le mascelle indolenzite dopo aver digrignato i denti nel sonno per l’intera notte. L’abitudine è tanto incontrollabile da continuare anche durante il giorno, ad intermittenza. Il digrignamento dei denti, detto “ bruxismo” è più che una cattiva abitudine: può essere, infatti, responsabile di perdita di denti e recessione delle gengive, entrambe dovute all’allentamento del dente nel suo alveolo a causa del continuo digrignamento.
Molti di quelli che soffrono di bruxismo, riportano di aver provato di tutto per smettere: dalle cure dentistiche alla psicoterapia, e c’è anche chi, per disperazione, ha provato invano ad imbottirsi la bocca con dei panni bagnati. Tanti genitori, inoltre, tendono a sottovalutare il bruxismo dei bambini, credendo sia un fatto transitorio. Tuttavia, il bruxismo può generare, come dimostrato da studi recenti e non, danni ai denti, alle gengive, alle articolazioni temporo-mandibolari ed ai muscoli mascellari.
Le cause del bruxismo vanno cercate nell’alimentazione
La percentuale dei digrignatori è pari tra i bambini e gli adulti, dimostrando che questo è un problema di tutte le fasce d’età e che non necessariamente si affievolisce con gli anni. Già negli anni ’70 sono state effettuate ricerche secondo cui il bruxismo non è assolutamente legato a malattie mentali o turbe emotive. Test psicologici di gruppi di digrignatori e non digrignatori non hanno dato alcuna indicazione che i primi fossero più emotivamente disturbati dei secondi.
Secondo una comunicazione su DENTAL SURVEY (dicembre 1970) dei dottori Emanuel Cheraskin e W. Mashall Ringsdorf, il bruxismo è un problema di nutrizione. Chi ne soffre non ha bisogno di psichiatri o di odontoiatri, ma di più calcio e acido pantotenico, la vitamina antistress.
Dopo numerosi studi durati vari anni su 4 gruppi di controllo sottoposti a diete con nutritivi differenti, il risultato è stato che i due gruppi che non assumevano calcio ed acido pantotenico a sufficienza nella dieta erano quelli che non avevano migliorato l’abitudine di digrignare i denti durante tutto il periodo dell’esperimento. Al contrario, coloro che avevano migliorato la dieta assumendo anche un supplemento di acido pantotenico e calcio, oltre altre vitamine assunte da tutti i gruppi di controllo, alla fine di un anno, senza altri mutamenti nella loro situazione, (e senza alcuno sforzo deliberato), alla fine di un anno erano riusciti a dormire tranquillamente senza digrignare i denti, e senza riportare danni ai denti ed agli alveoli.
Il calcio come rimedio contro il bruxismo
Si sa che il calcio è di vitale importanza per dare forza alle ossa. Ma esso è anche implicato nel trasporto degli impulsi nervosi da una parte all’altra del corpo (Sir Bernard Kats, premio Nobel 1970). Il calcio è urgentemente richiesto dai muscoli: la sua mancanza causerà crampi e convulsioni. Che cos’è una convulsione? Una violenta e involontaria serie di contrazioni dei muscoli volontari. E che cos’è il bruxismo? Un movimento involontario dei muscoli della bocca che porta i denti ad unirsi in un movimento di macinazione.
L’acido pantotenico come rimedio contro il bruxismo
Quando viene indotta una carenza di questa vitamina del gruppo B in soggetti volontari, tra i sintomi si annoveravano mal di testa, stanchezza, disturbi gastrointestinali, torpore alle estremità, e anche crampi muscolari e coordinazione motoria. Così, notarono Cheraskin e Ringdor
“sembrerebbe degno di nota il fatto che, nei soggetti che cessarono di presentare il bruxismo, aveva avuto luogo un aumento di acido pantotenico”.
L’acido pantotenico è conosciuto come la vitamina antistress, e lo stress è annoverato tra le cause del bruxismo. Quando l’apporto di questa vitamina si riduce, o c’è un malassorbimento per una qualche causa, le surrenali non funzionano a dovere e non possono produrre cortisone ed altri ormoni importanti. La mancanza di questi ormoni aumenta la vulnerabilità allo stress. Le situazioni stressanti riducono le riserve corporee di acido pantotenico, che è parte della complessa molecola del “coenzima A” , sostanza essenziale per la produzione di acetilcolina. L’acetilcolina è il trasmittente chimico nelle terminazioni nervose autonome che regolano l’ attività motoria.
Mentre dal punto di vista psichiatrico i “ digrignatori” sono considerati normali, (ed è quindi inutile somministrare loro antidepressivi come spesso ancora succede), un odontoiatra, Peter Schraerer, di Berna, (Journal of American Dental Association, gennaio 1970), notava nella sua relazione che
“le cause primarie del bruxismo sembrano essere mutamenti dell’attività nervosa centrale, come nel sonno, in stati di tensione nervosa o situazioni di conflitto. Studi psicologici hanno messo in evidenza che molte persone sofferenti di bruxismo presentano sovente turbe emotive quali pause o aggressività eccessive , irritabilità e stato di tensione”.
In sintesi
I digrignatori, dunque, non sono candidati al lettino dello psicanalista, né soggetti da antidepressivi. La questione è che il loro stress è evidente, causato molto probabilmente anche e soprattutto da carenze nutritive.
Se soffrite di bruxismo, quindi, una buona cura di acido pantotenico, magari in associazione a vitamine del gruppo B e a calcio, potrebbe essere proprio ciò di cui avete bisogno.
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