BT Cup Finals Day: Trionfo Boroughmuir in BT Cup

BT Murrayfield (Edimburgo) - Boroughmuir conquista la BT Cup dopo dieci anni - l'ultimo successo era datato 2005 - superando Hawick in finale in una gara che, salvo alcuni momenti, è stata sempre nelle mani del club della capitale che ha costruito le sue fortune con un primo tempo quasi perfetto, giocato a ritmi da Sevens per almeno mezz'ora. Il 'Muir chiude con un successo prestigioso una stagione fatta di alti e bassi ma che, al primo anno dopo la promozione dal BT National 1, lo ha visto raggiungere la salvezza a tre giornate dal termine di BT Premiership e centrare la vittoria nella Cup, il quarto successo della sua storia, che fa del club di Meggetland il più titolato nella seconda competizione nazionale.

Il Boroughmuir parte fortissimo, imponendo alla gara un ritmo che Hawick, semplicemente, non può tenere. Sep Visser, fratello di Tim con un passato ad Edinburgh Rugby, è l'ispiratore delle giocate in questi primi minuti, ma sono Johnny Adams, con la meta, Carl Bezuidenhout, preciso al piede, e il pacchetto di mischia a fare le fortune del 'Muir, che dopo soli sei minuti vola sul 10-0. Nel primo quarto di gara si gioca praticamente solo nella metà campo di Hawick, con i Borderers che fanno del loro meglio per respingere le avanzate del Boroughmuir che, quando recupera il possesso, è capace di ripartire ad una velocità impressionante.

La banda musicale, giunta da Hawick su uno dei venti pullman di supporters, capisce che per i Verdi le cose si stanno mettendo male e comincia a suonare, dando la carica ai tifosi sugli spalti e ai giocatori in campo; Rory Hutton, con una bella azione personale, riesce finalmente ad alzare il baricentro dei suoi, costringendo la difesa del 'Muir a ricorrere all'indisciplina e regalando ad Armstrong la prima occasione di muovere il tabellino dalla piazzola.

La reazione, però, dura poco perché il Boroughmuir va in meta tre volte, due con il terza centro Magnus Bradbury - entrato nel XV titolare solo a poche ore dal calcio d'inizio - che prima non trova opposizione partendo dai 22m avversari, con la difesa di Hawick colpevolmente fuori posizione, poi va a raccogliere il calcetto di Bezuidenhout che taglia fuori due avversari; le mete del nazionale under-20 scozzese sono intervallata da quella dell'ala McConnell che sfrutta l'offload di Marshall e vola oltre la linea. Bezuidenhout fa due su tre con le trasformazioni, ma non commettete l'errore di pensare che, sul 3-29, la gara sia già finita.

Come già successo in BT Premiership, infatti, appena il 'Muir abbassa la tensione è Hawick a tornare protagonista con la meta di Scott McLeod, bravo nel side-step sull'ultimo difensore, che Armstrong trasforma; nemmeno il tempo di respirare, che Simon Berghan, pilone del Boroughmuir, porta a cinque il numero delle mete marcate dai suoi e Bezuidenhout ristabilisce le distanze con cui le squadre vanno a riposo. Hawick torna in attacco ma, arrivato quasi oltre la linea a tempo scaduto, perde l'ovale in avanti e il direttore di gara decreta la fine di quaranta minuti che definire " cracking " è davvero un eufemismo.

Nella ripresa, almeno all'inizio, il game-plan delle due squadre si adatta al tabellino, con il 'Muir che parte in maniera conservativa e Hawick che, al contrario, è costretto a fare gioco se vuole risalire nel punteggio e riaprire la gara. I Borderers, però, non riescono a replicare l'inizio di gara del Boroughmuir e, pur mettendoci tanta buona volontà, non hanno la capacità di alzare il ritmo ai livelli necessari per impensierire il club della capitale che, oltre a difendersi con ordine, continua a dominare le fasi statiche - soprattutto in mischia chiusa.

Al 56′ il gioco si ferma e la tecnologia fa il suo ingresso nel rugby domestico scozzese, quando il direttore di gara, Sam Grove-White, chiede l'intervento del TMO per decidere o meno l'assegnazione di una meta al Boroughmuir; dopo qualche minuto la meta di Edmunds viene annullata ma nell'azione successiva il 'Muir chiude il match con la sesta meta, marcata da Entwhistle che va via di prepotenza sulla destra d'attacco; Bezuidenhout è strepitoso nella trasformazione e, nonostante il numeroso e passionale pubblico giunto da Hawick continua a ruggire il suo sostegno alla squadra e manchino ancora venti minuti sul cronometro, la gara di fatto si chiude qui.

Hawick, comunque, trova la meta della consolazione con il tallonatore Lindsey Gibson a dieci minuti dalla fine, trasformata da Armstrong, ma il 'Muir va oltre la linea altre due volte con Moody e Sep Visser, entrambe trasformate da Chris Laidlaw, fratello del capitano della Scozia, Greig, che ha sostituito Carl Bezuidenhout negli ultimi minuti. Il Boroughmuir sfiora un'altra meta, ma Edmunds tocca la linea laterale col piede prima di schiacciare in meta; il primo assistente alza la bandierina e il direttore di gara può decretare la fine della gara, mandando il 'Muir in paradiso.

Score: 3′ Adams m Bezuidenhout tr (0-7), 6′ Bezuidenhout cp (0-10), 18′ Armstrong cp (3-10), 22′ Bradbury m Bezuidenhout tr (3-17), 24′ McConnell m (3-22), 28′ Bradbury m Bezuidenhout tr (3-29), 31′ McLeod m Armstrong tr (10-29), 38′ Berghan m Bezuidenhout tr (10-36); 58′ Entwhistle m Bezuidenhout tr (10-43), 70′ Gibson m Armstrong tr (17-43), 75′ Moody m C.Laidlaw tr (17-48), 77′ S.Visser m C.Laidlaw tr (17-55).

Hawick RFC: Lee Armstrong; Darcy Graham, Nikki Walker, John Coutts, Scott McLeod; Rory Hutton (C), Greg Cottrel; Shawn Muir, Ross Graham, Matt Landels, Matt Robertson, Mike McKee, Nick McTaggart, Rory Scott, Bruce McNeil.
Panchina: Lindsey Gibson, Nick McLennan, William Blacklock, Ross Gibson, Keith Davies, Sean Goodfellow, Matthew Douglas.

Boroughmuir RFC: Craig Marshall; Grant McConnell, Sep Visser, David Reekie, Jordan Edmunds; Carl Bezuidenhout , Johnny Adams; Robbie Wilson, Cal Davies, Simon Bergham, Trent Sutton, Adam Best, Iain Moody, Mike Entwhistle, Magnus Bradbury.
Panchina: Sam Bingham, Mike Entwhistle, Johnny Latta, Sam Johnson, Chris Laidlaw, Craig Keddie, Ross Bradford.

HT: 10-36
Man of the match: Johnny Adams (Boroughmuir Rugby)
Spettatori: 10074
Arbitro: Sam Grove-White (SRU)