Cane di 7.000 anni fa sepolto come essere umano

I rapporto tra uomo e cane risale a moltissimo tempo fa. E non è stato brutale quanto si possa essere portati a pensare: i nostri antenati si rendevano perfettamente conto dell'utilità del cane, e ne apprezzavano qualità come intelligenza e fedeltà quanto gli uomini moderni.
A testimoniare questo rapporto tra uomo e cane c'è un recente ritrovamento effettuato in Siberia, nei pressi del Lago Baikal: un cane simile ad un Husky trovato sepolto in una tomba scavata appositamente per lui, seguendo un rito tipicamente utilizzato per gli esseri umani.
"Basandoci su come i popoli indigeni del nord consideravano gli animali del loro tempo, credo che le persone che hanno seppellito questo particolare cane lo vedessero come un essere sociale pensante, forse alla pari con l'uomo per molti aspetti" dice Robert Losey, autore dello studio pubblicato su Journal of Anthropological Archaeology.
Questo cane viveva a strettissimo contatto con l'essere umano. Si nutriva dello stesso cibo, lavorava con l'uomo e soffriva assieme al suo padrone dei tormenti del clima nordico e delle ferite di caccia.
Le analisi genetiche hanno confermato che si trattava di un vero e proprio cane domestico, che si nutriva della fauna locale cacciata dai suoi padroni: pesci, foche, cervi e piccoli mammiferi.
"Credo che l'atto di trattare il cane come un essere umano al momento della sua morte indichi che quelle persone sapevano che era dotato di anima, e che i riti funebri che ha ricevuto fossero un modo per assicurare che la sua anima avesse il trattamento adeguato. Come gli esseri umani al cimitero, il cane fu seppellito con altri oggetti, come un lungo cucchiaio di corno".
Il cane è stato seppellito vicino ad una tomba che conteneva cinque resti parziali di scheletri umani. L'analisi del suo scheletro ha mostrato come questo animale abbia subito diversi traumi nel corso della sua vita, come fratture probabilmente legate ad incontri poco amichevoli con cervi durante alcune battute di caccia. Queste ferite potrebbero essere anche state causate dall'essere umano, ma lo stile della sua sepoltura lascia pensare diversamente.
"Lo scheletro del cane, specialmente la colonna vertebrale, suggerisce che sia stato usato ripetutamente per trasportare dei carichi. Potrebbero essere stati carichi utili alle attività quotidiane come caccia, pesca e la raccolta di vegetali o di legna. Il cane potrebbe essere stato utilizzato anche per trasportare attrezzatura per lo spostamento dell'insediamento su base stagionale".
Non molto distante dalla sepoltura di questo cane è stata ritrovata anche quella (decisamente insolita) di un lupo, apparentemente morto di vecchiaia. I resti erano avvolti attorno ad un teschio umano, ma non c'è alcuna prova che questo lupo abbia interagito con l'uomo mentre era in vita. "Forse, la sepoltura del lupo con la testa umana piazzata tra le sue zampe fu fatta per inviare lo spirito o l'anima del lupo nell'aldilà assieme a questo essere umano, forse come suo protettore" ipotizza Losey.
Prehistoric Dog Lived, Died Among Humans