Catalogare minerali e pietre preziose (e non)

Riesumo un post dal vecchio blog perchè lo trovo molto interessante, considerando anche il tempo che ci avevo speso dietro. E' una sorta di guida che dovrebbe aiutarci a catalogare pietre e minerali.
La mia collezione presenta pezzi provenienti da chissà quale parte del mondo e racimolati negli anni da mio padre e negli anni più spensierati da me.
Non possiedo prezzi pregiatissimi, solamente qualche bel minerale acquistato nelle bancarelle qua e la per l'Europa.
Catalogare minerali e pietre preziose (e non)

Non avevo la ben che minima idea di come si chiamassero certi minerali dato che venenro acquistati oltre 40 anni fa.Ovviamente la mia ricerca è iniziata subito male, effettivamente non essendo un esperto non sapevo da che parte iniziare... dal colore? Dalla forma dei cristalli? Dalla roccia sulla quale si sono formati i cristalli? Dalla loro composizione chimica? Diciamo che tutte le risposte sono vere.
Problema numero due, esisterà un qualche motore di ricerca? Ovviamente si, e l'ho trovato dopo due ore, ma le mie fatiche sono state pienamente ripagate. il sito in questione è Mindat che possiede un motore di ricerca per, credo, tutti i minerali conosciuti.
Come si usa?
Dalla home page è necessario recarsi nella sezione "Search pages" e cliccare poi su "Search minerals by physical proprietis".
Nella pagina che si aprirà abbiamo una lunga lista di elementi cliccabili e scrivibili, possiamo quindi eseguire diverse operazioni:

Inserire il nome se già lo conosciamo e vogliamo avere conferma
Durezza
Specific Gravity ovvero la densità
Colore
Streak che penso siano le venature\striature
Lucentezza
Trasparenza
Cleavage ovvero il solco (sinceramente non ho capito cosa sia)
Fratture
Sistema cristallino
Morfologia
Elemento chimico che crediamo possa far parte
Elemento chimico che sappiamo non far parte del minerale
Infine il paese del ritrovamento

Come avrete capito alcune informazioni da inserire sono davvero tecniche, ma per fortuna possiamo anche ometterle, ecco quindi alcuni miei consigli:

Inserite il nome solo se ne siete sicuri al 100%
Per la durezza potete provare a misurarla usando la classica tabella di Mohs, riuscirete a trovare un range che vi aiuterà di molto, ad esempio prendete un coltello con una bella punta, passatelo sul minerale, se si scalfisce inserite la durezza tra 5 ed 1, altrimenti da 6 a 10, riuscirete così a togliere qualche dato superfluo
la densità è troppo complicata da misurare, omettetela
Per il colore il discorso è un po' più complicato, molto ma molto spesso il minerale può avere tante varianti, in più ci si mette di mezzo la lingua, ad esempio come ho provato sulla mia pelle, se scriviamo light blue e sky blue otterremo minerali diversi, che per noi italiani profani trattasi sempre di azzurro, dotiamoci quindi di un buon dizionario di ingrese, mi permetto di consigliare WordReference, armiamoci quindi di pazienza e traduciamo più sinonimi possibili e proviamo (ad esempio: azzurro, celeste, turchese ecc..)
In streak non ho capito che bisogna inserire
Lucentezza ha troppe variabili (se però avete un pezzo di pirite o galena o oro o qualunque altro metallo potete mettere la spunta su "metallic")
Per la trasparenza regolatevi ad occhio, se è trasparente mettete trasparente, altrimenti opaco (che preferisco mettere solo nel caso sia completamente opaco, ovvero che non fa passare nemmeno un po' di luce, probabilmente esisterà un sistema più intelligente ma non lo conosco)
Cleavage lasciatelo pure vuoto a meno che non siate certi al 100% della vostra scelta
Fracture idem come sopra
Sistema cristallino: ci ho impiegato un po' come funzionasse la cosa, ma rimane sempre abbastanza complicato riuscire a definire perfettamente la forma del cristallo, fortunatamente si possono selezionare più opzioni nel caso siamo incerti (selezionatene sempre più di una perché anche nel caso in cui si è certi si può sbagliare, ad esempio in un caso successo a me credevo che la struttura fosse esagonale mentre in realtà è tetragonale, selezionateli tutti e due e non avrete problemi). Mi sono stati molto d'aiuto i seguenti siti: mineraldata.org e smerillo.com
In morfologia non ho mai inserito nulla
Idem in chimica, dovremmo essere in grado di svolgere delle analisi
Localities funziona male, non inserite nulla

Sicuramente il sito offre altre numerose potenzialità che però non ho ancora avuto modo di scoprire, appena ne avrò tempo lo farò.
E' interessante anche una volta aperta la pagina di descrizione del minerale, ci compaiono davvero una miriade di informazioni che possono essere davvero utili per i più appassionati!
Un altro piccolo consiglio è quello di aprire la pagina della descrizione se non si è proprio certi che il minerale trovato sia quello posseduto, al fondo della pagina, troverete alcune immagini delle varie varianti del minerale, potreste trovare anche la vostra. Cliccando sull'immagine si apre un sito (probabilmente uno sponsor) che, oltre volerci vendere i suoi minerali, ci mostra nel catalogo altre decine di varianti di uno stesso minerale.