Catherine Eddowes conosceva qualcuno a Butcher's Row?

Le edizioni del Daily News del 1° e del 2 ottobre 1888 raccontano che Albert Bachert, che sarebbe diventato il presidente del Whitechapel Vigilance Committee nel 1889, è entrato al Three Nuns Hotel un'ora prima dell'omicidio di Elizabeth Stride, il 30 settembre. Qui ha incontrato un uomo di carnagione scura, alto circa 170 cm., che portava una borsa nera lucida. L'uomo ha assillato Bachert con domande sulle prostitute locali prima di scomparire con un anziana fiammiferaia. Questo strano uomo potrebbe aver incontrato Catherine Eddowes nel hotel o nelle sue vicinanze poco dopo?

Nell'articolo "Penso di conoscerlo", abbiamo visto come il 27 settembre 1888 la quarta vittima di Jack lo Squartatore sia tornata in anticipo a Londra con John Kelly dopo un periodo di permanenza nel Kent per raccogliere luppolo, un'attività che la coppia svolgeva ogni anno.

"Sono tornata per incassare la ricompensa offerta per la cattura dell'assassino di Whitechapel. Penso di conoscerlo"

Quest'uomo potrebbe essere la stessa persona con la borsa nera lucida che venne vista l'8 novembre dalla signora Paumier ad Artillery Row, a circa due minuti a piedi da Miller's Court in Dorset Street, e rivisto sempre da lei il giorno dopo in Dorset Street (The Daily Telegraph, 10 nov 1888).

La sera del 29 settembre 1888, verso le 20:30, Catherine Eddowes viene arrestata dall' agente Louis Robinson della City Police davanti al negozio di Henry Phillips (commerciante di mobili) sul lato nord di Aldgate High Street per ubriachezza molesta. Nella testimonianza durante l'inchiesta, Robinson ha dichiarato che la Eddowes era accasciata sul marciapiede del civico 29, ma probabilmente voleva dire del 28, poichè non esiste alcun no. 29 tra le proprietà adiacenti.

Quando rilasciata dalla stazione di polizia di Bishopsgate alle 01:00 del 30 settembre, la Eddowes si dirige verso sud lungo Houndsditch in direzione Aldgate High Street, invece di camminare verso est per raggiungere la sua casa alloggio su Flower & Dean Street.

Alle 01:35 circa, tre uomini (Joseph Lawende, Joseph Levy, e Harry Harris) che stanno uscendo dall' Imperial Club su Duke Street, vedono un uomo e una donna davanti a Church Passage, un ingresso coperto per Mitre Square. Lawende e Levy brevemente vedono l'uomo ma la donna dà loro le spalle. Lawende riconosce successivamente gli abiti della Eddowes come "simili" a quelli indossati dalla donna che ha visto in Duke Street.

Vi è tuttavia un resoconto che suggerisce che la Eddowes e il suo assassino siano stati avvistati in un luogo differente e che la coppia vista da Lawende fosse un'altra. Sulle pagine del Derby Daily Telegraph del 1° ottobre 1888 si può leggere:

"... in realtà uno dei poliziotti che hanno visto il corpo [Eddowes] nella camera mortuaria ha espresso la sua sincera opinione di aver visto la donna a piedi più volte nel quartiere di Aldgate High Street ..."

La teoria della polizia è che l'uomo e la donna, che ha incontrato a Aldgate, osservino il poliziotto (l'agente Watkins) fare il suo giro di ronda , e poi entrino nella piazza per i loro scopi immorali.

Una storia simile è stata scritta da un corrispondente da Londra per il New York Times il 2 Ottobre 1888 :

"L'unica traccia da considerarsi di qualche valore è la storia di una guardia notturna* che ha visto un uomo e una donna lasciare la stazione di Aldgate e dirigersi verso Mitre Square. L'uomo tornò poco dopo da solo. La polizia ha una buona descrizione dell'uomo... "

Questo articolo è interessante perchéla stazione di Aldgate è adiacente al Three Nuns Hotel, dove la sera prima Albert Bachert ha incontrato un uomo sospetto.

Sarebbe anche interessante sapere se la "guardia notturna" citata nell'articolo del New York Times, lavorasse presso la stazione ferroviaria di Aldgate, se conoscesse di vista l'uomo e quali prove fornì alla polizia della City. Il censimento del 1891 mostra un solitario guardiano di 40 anni, William Hills, a presidiare la stazione.

Il guardiano ha visto il sospetto nel sottosuolo, o negli'edifici della stazione su Aldgate High Street? Dov'è che l'uomo incontra la donna esattamente ?

Purtroppo, i registri della City Police, per lo più distrutti, non possono dirci nulla di più su questo possibile avvistamento.

Mitre Square è a meno di un minuto a piedi da Butcher's Row.L'agente Watkins ha fatto il suo ultimo giro nella piazza alle 01:30. Al suo ritorno alle 01:45 scopre il cadavere della Eddowes .
Se Catherine Eddowes fosse ritornata a Aldgate High Street dopo essere stata rilasciata dalla stazione di polizia di Bishopsgate, potrebbe aver incontrato lo Squartatore in questi luoghi, forse grazie ad un precedente appuntamento? E' stato il suo assassino a comprarle da bere ore prima della sua morte? Si sono incontrati in uno dei pub poco distanti? L'assassino lavorava su questa strada? La Eddowes ha incontrato un uomo al 28 di Adgate High Street?

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Se il sospettato vagabondava di notte, come dice l' Ispettore Cox, avrebbe potuto conoscere i percorsi e gli orari delle ronde dei poliziotti locali, tra cui quello di Watkins.

Da qualche punto lungo Aldgate High Street, lo Squartatore e la Eddowes avrebbero potuto osservare Watkins camminare lungo Leadenhall Street fino Mitre Street aspettare sull'angolo finchè Watkins non uscisse dalla piazza (verso le 01:31) per entrare a loro volta mentre l'agente continuava la sua perlustrazione lungo Mitre Street.

Se questo scenario fosse corretto, invaliderebbe l'avvistamento di Lawende e compagni su Duke Street. Tuttavia fornirebbe all'assassino più dei 3-5 minuti stimati per mutilare orrendamente la sua vittima.

Il termine che viene utilizzato per identificare il guardiano notturno della stazione di Aldgate è
* Watchboy. Con questo termine si indicava un ragazzino che lavorava nelle miniere di carbone come sorvegliante di cunicoli e binari. Visto che all'epoca erano in fase di costruzione le linee della metropolitana londinese, è possibile che ci fosse un addetto alla sorveglianza delle gallerie durante la notte.