Cellule epiteliali trasformate in sangue

I ricercatori della McMaster University hanno scoperto un metodo per trasformare la pelle umana in sangue. La scoperta, pubblicata su Nature, potrebbe rappresentare una futura speranza per le persone che necessitano di trasfusioni durante interventi chirurgici, per il trattamenti del cancro, o per patologie legate al sangue.
Il metodo sperimentato dai ricercatori, che potrebbe essere messo alla prova sul campo nel 2012, prevede la realizzazione di cellule del sangue a partire da cellule della pelle adulte. Sarà possibile quindi creare discrete quantità di sangue dalla propria pelle, eliminando il rischio di incompatibilità tra donatori.
Mick Bhatia, direttore dello Stem Cell and Cancer Research Institute alla Michael G. DeGroote School of Medicine, ha mostrato come la conversione da pelle a sangue sia diretta: non è infatti richiesto alcun passaggio intermedio che trasformi le cellule epiteliali in staminali pluripotenti, in grado cioè di trasformarsi in altri tipi di cellula.

"Abbiamo mostrato il nostro lavoro utilizzando cellule epiteliali umani. Sappiamo come funziona e crediamo di poter migliorare ulteriormente il processo" dice Bhatia. "Ci metteremo al lavoro per sviluppare altri tipi di cellule umane a partire dalla pelle, dato che abbiamo già dimostrazioni incoraggianti di questo".
L'esperimento è stato replicato diverse volte nel corso di due anni utilizzando la pelle umana appartenente sia a giovani che ad anziani, per dimostrare che il metodo funziona indipendentemente dall'età.
"Le scoperte pubblicate oggi sono il primo passo per dimostrare che le cellule della pelle umana possono essere convertite in sangue, attraverso una programmazione che salta lo stadio di cellule staminali pluripotenti. Produrre sangue dalle cellule epiteliali di un paziente ha le potenzialità di rendere la scarsità di donatori solo un ricordo del passato" ha affermato Christine Williams, direttrice della ricerca al Canadian Cancer Society Research Institute.
Scientists turn skin into blood (w/ Video)